La ANH apartó casi 20 millones de hectáreas para preparar el regreso de los contratos de petróleo y gas

La Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) modificó la clasificación de distintas zonas del territorio colombiano que figuraban como disponibles para actividades relacionadas con hidrocarburos. Mediante la Resolución 0614 del 2 de octubre de 2026, la entidad incorporó nuevas superficies a la categoría de áreas reservadas en el Mapa de Tierras, con el propósito de adelantar estudios técnicos y jurídicos antes de definir eventuales procesos de asignación.

La decisión comprende zonas ubicadas en 12 cuencas sedimentarias, tanto continentales como costa afuera. Según la ANH, los estudios permitirán recopilar información sobre las características de cada cuenca y establecer las condiciones bajo las cuales podrían ofrecerse áreas a las empresas interesadas.

El cambio de categoría significa que las superficies incluidas dejan temporalmente de formar parte de la oferta abierta para la asignación de contratos. Esta figura permite a la entidad realizar evaluaciones y recopilar información antes de establecer las condiciones de un eventual procedimiento de selección.

La resolución no adjudica contratos, no autoriza perforaciones ni actividades exploratorias, tampoco aprueba proyectos petroleros. Además, la reserva no confirma la existencia de hidrocarburos que puedan explotarse comercialmente ni concede derechos a empresas determinadas.

El siguiente paso corresponde a los análisis técnicos y jurídicos que deberá desarrollar la agencia. Con base en sus resultados, la ANH definirá los mecanismos de selección, los términos de referencia, las condiciones contractuales y la modalidad jurídica que se aplicaría en caso de ofrecer las áreas a los interesados.

El procedimiento se encuentra sujeto al Acuerdo 003 de 2022, que regula los procesos de selección de contratistas y la asignación de áreas por parte de la entidad. La resolución también establece la actualización del Mapa de Tierras, con la delimitación de las zonas incorporadas a la categoría de reserva.

Entre las superficies comprendidas, las zonas costa afuera representan una parte importante de la extensión total. La cuenca Colombia, ubicada en aguas del Caribe, reúne aproximadamente 4,75 millones de hectáreas. Le siguen Guajira Offshore, con 2,54 millones; Sinú Offshore, con 2,39 millones, y Urabá, con cerca de 77.000 hectáreas.

En conjunto, estas áreas marinas suman alrededor de 9,7 millones de hectáreas. La ANH ha señalado que las zonas costa afuera forman parte de las áreas con potencial para nuevos proyectos de hidrocarburos, aunque la clasificación como reservadas no determina por sí misma la existencia de recursos comercialmente explotables.

En el territorio continental, los Llanos Orientales comprenden 3,7 millones de hectáreas distribuidas entre Casanare, Meta, Cundinamarca y Vichada. La Cordillera Oriental reúne 2,08 millones de hectáreas en siete departamentos.

La relación también incluye Sinú-San Jacinto, con 1,34 millones de hectáreas; el Valle Medio del Magdalena, con 1,05 millones; el Valle Inferior del Magdalena, con 879.855; el Catatumbo, con 591.625; el Valle Superior del Magdalena, con 371.099, y Chocó, con 110.000 hectáreas.

La resolución formaliza una estrategia que el presidente de la ANH, Ernesto Forero, había mencionado el 22 de septiembre durante el Congreso Colombiano de Petróleo, Gas y Energía, realizado en Bucaramanga.

En ese encuentro, Forero señaló que la continuidad de la exploración resulta necesaria para mantener las reservas de hidrocarburos y manifestó que el país había perdido dinamismo en el conocimiento del subsuelo durante los cuatro años anteriores. También indicó que la entidad trabajaba en la definición de mecanismos para determinar cómo asignar nuevas áreas.

La decisión se conoce en medio de la dependencia colombiana de las importaciones de gas natural. De acuerdo con las cifras citadas en la información de base, el gas importado representó cerca del 29 % del consumo durante el año en curso y se aproximó al 40 % entre septiembre y la primera semana de octubre.

La terminal de regasificación de SPEC, en Cartagena, es la única infraestructura de este tipo que opera actualmente en el país. En agosto, el Gobierno aprobó su ampliación.

A este panorama se suma la incidencia del fenómeno de El Niño sobre la generación hidroeléctrica, que puede reducir la disponibilidad de agua para producir electricidad y aumentar la necesidad de generación térmica, incluida la que utiliza gas.

La Resolución 0614 no establece una fecha límite para mantener las áreas reservadas ni fija un calendario para eventuales convocatorias. Tampoco presenta estimaciones de inversión asociadas con futuros proyectos.

El próximo paso será la publicación del Mapa de Tierras actualizado y la posterior definición de las condiciones para ofrecer las superficies a los interesados. Hasta entonces, las áreas permanecerán bajo la clasificación establecida por la ANH, sin que ello implique una adjudicación o autorización de actividades de exploración.