La Universidad de Antioquia produce el primer lote público de cloroquina contra la malaria en Colombia

La Universidad de Antioquia (UdeA) completó el primer lote industrial de cloroquina elaborado en su Planta de Producción de Medicamentos Esenciales, adscrita a la Facultad de Ciencias Farmacéuticas y Alimentarias. El proceso culminó con cerca de 1.700.000 tabletas, una cantidad superior a la meta inicial de 1.200.000 unidades, luego de identificar una demanda mayor del medicamento en Colombia y otros países de la región.

El desarrollo se extendió durante tres años y contó con la coordinación de los ministerios de Salud y de Ciencia, Tecnología e Innovación. El medicamento dispone de registro sanitario del Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima), requisito para su comercialización y distribución conforme a las condiciones autorizadas.

Wber Ríos Ortiz, decano de la Facultad de Ciencias Farmacéuticas y Alimentarias, calificó el resultado como un «hito muy importante» para la institución. La culminación de esta etapa representa un avance en la capacidad de producción pública de medicamentos esenciales en el país.

Producción para responder a la demanda regional

La cantidad fabricada superó las previsiones iniciales después de una evaluación realizada con el Fondo Estratégico de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), mecanismo que facilita la adquisición conjunta de medicamentos para los países de la región.

Parte del lote producido se distribuirá mediante este fondo, por lo que su alcance no estará limitado al territorio colombiano. La iniciativa busca contribuir al abastecimiento de cloroquina y disminuir la dependencia de proveedores externos para disponer de este tratamiento.

La producción local adquiere relevancia ante la necesidad de garantizar el acceso oportuno a medicamentos en los territorios con mayor incidencia de malaria, especialmente en comunidades rurales que enfrentan dificultades de acceso a los servicios de salud.

Un medicamento clave contra una forma de malaria

La cloroquina se utiliza como tratamiento de primera línea contra la malaria causada por Plasmodium vivax, especie predominante en Colombia y en buena parte de las Américas. Sin embargo, el medicamento dejó de recomendarse contra Plasmodium falciparum, responsable de las formas más graves de la enfermedad, debido a la resistencia desarrollada por el parásito.

La malaria, también conocida como paludismo, es una enfermedad parasitaria transmitida por la picadura de mosquitos Anopheles infectados. Entre sus manifestaciones se encuentran la fiebre, los escalofríos y el dolor de cabeza, síntomas que requieren valoración médica cuando aparecen en personas que viven o han estado en zonas de riesgo.

Según los datos suministrados, el Ministerio de Salud reporta entre 50.000 y 100.000 casos anuales en el país. No obstante, el Instituto Nacional de Salud (INS) notificó 135.290 casos durante 2024, incluidos 1.872 casos complicados y 28 muertes.

Los territorios más afectados incluyen áreas de la costa Pacífica, los valles de los ríos Cauca y Sinú, la Amazonía y la Orinoquía, con especial impacto en comunidades indígenas y afrodescendientes rurales. Entre los departamentos que concentraron buena parte de los casos analizados durante 2025 figuran Chocó, Antioquia, Nariño, Córdoba y Vaupés.

Para 2026, los registros citados por IntraMed, con base en un boletín epidemiológico, indicaban 14.899 casos acumulados hasta la semana epidemiológica 14, un 34 % menos que en el mismo periodo de 2025. Pese a esta reducción, el INS mantiene el llamado a reforzar las intervenciones territoriales y la participación de colaboradores voluntarios capacitados para apoyar el diagnóstico y tratamiento.

Nuevos medicamentos en desarrollo

La UdeA informó que la cloroquina es el primer medicamento de su programa que completa todas las etapas previstas. La institución también trabaja en el desarrollo de otros productos estratégicos mediante convenios con los ministerios de Salud y de Ciencia, Tecnología e Innovación.

Entre ellos se encuentran la niclosamida, el benznidazol, el praziquantel y el dolutegravir triconjugado, este último destinado al tratamiento del VIH.

Mientras avanza la producción farmacéutica, las autoridades sanitarias recomiendan utilizar toldillos, instalar mallas en puertas y ventanas, vestir prendas que cubran brazos y piernas, aplicar repelente y eliminar las aguas estancadas. También aconsejan evitar la exposición a los mosquitos durante el amanecer y el atardecer.

Ante síntomas compatibles con malaria en zonas de riesgo, se debe acudir a un centro de salud. El diagnóstico y el tratamiento son gratuitos en Colombia, y la automedicación está desaconsejada.

La culminación del lote de cloroquina constituye un avance en la capacidad nacional para fabricar medicamentos esenciales, mientras la vigilancia epidemiológica y la atención oportuna continúan siendo fundamentales para controlar la enfermedad.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué hito logró la Universidad de Antioquia en la producción de medicamentos?

La Universidad de Antioquia (UdeA) produjo el primer lote público de 1,7 millones de tabletas de cloroquina, un medicamento esencial contra la malaria, en su Planta de Producción de Medicamentos Esenciales.

¿Para qué enfermedad está destinada la cloroquina producida por la UdeA?

Este medicamento está destinado al tratamiento de la malaria causada por Plasmodium vivax, la especie predominante en Colombia y en buena parte de las Américas.

¿Cuál es la importancia de esta producción para Colombia y la región?

Representa un avance en la capacidad de producción pública de medicamentos esenciales en el país, disminuyendo la dependencia de proveedores externos y garantizando el acceso oportuno a este tratamiento en Colombia y otros países de la región a través de la OPS.