La OMS pidió cerrar el modelo de hospitales psiquiátricos de larga estancia y reforzar la atención comunitaria en salud mental

La Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo un llamado a transformar la atención de las personas con problemas de salud mental, con un modelo que priorice los servicios comunitarios, la autonomía de los pacientes y la protección de sus derechos. La recomendación fue presentada en Ginebra, en el contexto del Día Mundial de la Salud Mental, mediante una guía dirigida a responsables de hospitales psiquiátricos y sistemas de atención social.

El documento, titulado Supporting the transition to community-based mental health and social care: practical guide to the deinstitutionalization of psychiatric hospitals, plantea alternativas para reducir las hospitalizaciones prolongadas y facilitar que las personas puedan continuar sus procesos de recuperación fuera de las instituciones, con acompañamiento profesional y redes de apoyo.

Según la OMS, casi la mitad de las personas con afecciones de salud mental que permanecen en hospitales psiquiátricos o instituciones de cuidado social están internadas de manera involuntaria durante meses, años o incluso décadas. Además, el Atlas de Salud Mental señala que el 28 % de los pacientes ingresados estuvo hospitalizado durante más de seis meses.

La organización también advierte que la transformación del modelo avanza lentamente: solo el 9 % de los países que suministraron información ha completado la transición hacia la atención comunitaria, mientras que el 53 % continúa en una fase inicial de reforma.

La desinstitucionalización consiste en facilitar que las personas que han permanecido internadas durante seis meses o más regresen a sus comunidades, siempre que cuenten con los recursos y servicios necesarios para sostener su bienestar.

Para la OMS, este proceso no se limita a reducir las camas hospitalarias o dar de alta a los pacientes. Requiere garantizar acceso a vivienda, servicios sanitarios, acompañamiento social, educación y oportunidades laborales, además de brindar orientación a las familias.

La entidad también señala la importancia de involucrar a quienes han vivido experiencias de hospitalización prolongada en las decisiones sobre las políticas y los servicios de salud mental.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sostuvo que recibir atención no debería implicar la pérdida de libertad, dignidad o vínculos con la comunidad.

La guía propone medidas para prevenir ingresos innecesarios, revisar las prácticas institucionales, proteger los derechos de los pacientes y trasladar progresivamente recursos hacia servicios comunitarios. También promueve la participación de personas con experiencia directa en salud mental en el diseño de las políticas públicas.

El lema de la jornada de 2026, promovido por la Federación Mundial para la Salud Mental, es «Experiencias vividas escuchadas: voces reales, cambio real».

En el país, la Ley 2460 de 2025 declaró octubre como Mes de la Salud Mental y estableció el Sistema Nacional de Salud Mental. La normativa contempla una red de servicios públicos y privados, un observatorio y un sistema de información para apoyar la formulación y el seguimiento de las políticas.

Entre sus disposiciones figuran el acceso directo a servicios de psicología sin necesidad de pasar primero por medicina general, una subcuenta presupuestal exclusiva a partir de 2026, la incorporación de educación emocional en los colegios y una Estrategia Nacional de Prevención del Suicidio.

Sin embargo, las cifras citadas en el debate público evidencian las dimensiones del desafío. Según datos atribuidos al Ministerio de Salud, el 66,3 % de la población ha experimentado al menos un episodio de afectación emocional. Asimismo, se estima que una de cada cinco personas presenta algún trastorno mental, pero apenas el 12 % accede a tratamiento. La disponibilidad de especialistas también representa una limitación, con dos psiquiatras por cada 100.000 habitantes.

Por su parte, el Instituto Nacional de Salud reportó más de 14.000 intentos de suicidio hasta mayo de 2026, de acuerdo con la información suministrada.

La aplicación de las medidas exige recursos financieros suficientes, formación de profesionales y coordinación entre los sectores de salud, educación y atención social. Estas necesidades cobran especial importancia en las regiones apartadas, donde la oferta de servicios especializados es limitada.

El enfoque planteado por la OMS coincide con varios componentes de la legislación colombiana, especialmente en prevención, atención primaria y participación territorial. No obstante, su alcance dependerá de la capacidad institucional para convertir las disposiciones legales en servicios accesibles y continuos.

El desafío consiste en garantizar que la atención en salud mental no dependa exclusivamente de la hospitalización, sino que también ofrezca alternativas dignas, oportunas y sostenibles en el entorno cotidiano de las personas.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué recomendó la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la atención en salud mental?

La OMS pidió cerrar el modelo de hospitales psiquiátricos de larga estancia y reforzar la atención comunitaria, priorizando la autonomía de los pacientes y la protección de sus derechos.

¿Por qué la OMS busca transformar este modelo de atención?

Según la OMS, casi la mitad de las personas con afecciones de salud mental en hospitales psiquiátricos están internadas involuntariamente por largos periodos, y la desinstitucionalización busca que regresen a sus comunidades con los recursos y servicios necesarios.

¿Cómo se aborda la salud mental en Colombia en este contexto?

Colombia estableció octubre como el Mes de la Salud Mental con la Ley 2460 de 2025, que crea el Sistema Nacional de Salud Mental y busca fortalecer la red de servicios y la prevención.

¿Cuáles son los principales desafíos en salud mental en Colombia?

En Colombia, el 66.3% de la población ha experimentado afectación emocional, solo el 12% de quienes tienen un trastorno mental acceden a tratamiento, y hay una escasez de especialistas con dos psiquiatras por cada 100.000 habitantes.