Dieta baja en calorías y ejercicio supervisado llevan a la remisión de la diabetes tipo 2 a la mitad de los adultos jóvenes de un ensayo clínico

Una enfermedad que llega cada vez más temprano

La diabetes tipo 2 es una enfermedad crónica en la que el organismo no utiliza adecuadamente la insulina, la hormona que regula el azúcar en la sangre. Aunque tradicionalmente se asociaba con personas mayores, cada vez se diagnostica más en adultos jóvenes. Cuando aparece antes de los 40 años, suele tener una evolución más agresiva y un mayor riesgo de complicaciones cardiovasculares, renales y oculares a lo largo de la vida.

En ese contexto, investigadores de la Universidad McGill (Montreal, Canadá), la Universidad de Leicester (Reino Unido) y la Universidad de Alberta (Edmonton, Canadá) diseñaron el ensayo RESET for Remission, liderado por la profesora Kaberi Dasgupta y el profesor Thomas Yates. Los resultados se presentaron en la reunión anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD).

¿Cómo se hizo el estudio?

Se trató de un ensayo clínico aleatorizado, es decir, los participantes fueron asignados al azar a uno de dos grupos, en tres centros de investigación de Inglaterra y Canadá. Entre septiembre de 2021 y junio de 2025 se incorporaron 96 personas: 50 al programa de intervención y 46 a la atención médica habitual. La edad promedio fue de 38 años y el índice de masa corporal promedio, de 35,2, un valor que corresponde a obesidad. Ninguno usaba insulina.

Durante las primeras 12 semanas, el grupo de intervención consumió entre 800 y 900 calorías diarias, con sustitutos de comidas en las dos primeras semanas y luego una comida convencional al día. Además, realizó dos sesiones semanales de ejercicio aeróbico y de fuerza supervisadas y una adicional por su cuenta. Entre las semanas 13 y 24 pasó a una dieta de mantenimiento del peso y continuó con el ejercicio de forma independiente. Al inicio se suspendieron los medicamentos para reducir la glucosa bajo supervisión médica.

Los resultados

La remisión se definió como una hemoglobina glicosilada (HbA1c, un indicador del promedio de azúcar en la sangre de los últimos tres meses) inferior a 6,5 %, sin medicamentos para la diabetes durante al menos 12 semanas.

Al cabo de 24 semanas, 27 de los 50 participantes del programa (54 %) lograron la remisión, frente a 2 de 46 (alrededor del 4 %) en el grupo de atención habitual. Tras los ajustes estadísticos, quienes siguieron la intervención tuvieron 21 veces más probabilidades de alcanzarla. En el análisis, los datos faltantes se contaron como ausencia de remisión, un criterio conservador.

El grupo de intervención perdió en promedio 8,4 kilogramos, frente a 1,2 kilogramos en el grupo de control. La diferencia ajustada fue de 7,5 kilogramos, de los cuales 6,6 correspondieron a grasa.

Efectos adversos y límites

El 86 % de quienes recibieron la intervención (43 de 50) reportó al menos un efecto adverso, frente a 6 de 46 en el grupo de control. Fueron principalmente estreñimiento, dolor de cabeza, mareo y fatiga en las primeras semanas, que en general se resolvieron. No se reportaron eventos adversos graves.

Los autores señalaron que sus tasas de remisión están "en el extremo superior" de las reportadas en ensayos de duración similar, pero advirtieron que se necesitan estudios a más largo plazo y en condiciones reales para saber si la pérdida de peso, la masa muscular y la remisión se mantienen en el tiempo. Se trata de un ensayo pequeño y de seis meses, por lo que sus hallazgos no equivalen a una curación ni sustituyen el tratamiento indicado por el médico.

¿Qué significa para los pacientes?

Los especialistas recuerdan que este tipo de dietas muy bajas en calorías deben hacerse solo bajo supervisión profesional, especialmente cuando implican suspender medicamentos. Para los sistemas de salud, incluidos los de América Latina, el estudio aporta evidencia sobre una estrategia no farmacológica que podría ser útil en adultos jóvenes recién diagnosticados, un grupo en el que la prevención de complicaciones tiene un impacto de décadas.

Preguntas y respuestas de contexto

¿En qué consistió el tratamiento del estudio?

Los participantes siguieron una dieta estricta de 800 a 900 calorías diarias durante 12 semanas, combinada con ejercicio aeróbico y de fuerza supervisado. Posteriormente, pasaron a una fase de mantenimiento de peso y ejercicio independiente bajo monitoreo médico.

¿Cuáles fueron los resultados principales del ensayo clínico?

El 54 % de los adultos jóvenes que siguieron el programa logró la remisión de la diabetes tipo 2 en seis meses, comparado con solo el 4 % del grupo que recibió atención convencional. Además, quienes hicieron la intervención perdieron un promedio de 8,4 kilogramos.

¿Qué precauciones deben tener en cuenta los pacientes?

Los expertos advierten que estas dietas deben realizarse exclusivamente bajo supervisión profesional, especialmente porque implican suspender medicamentos. También señalan que se requieren estudios a más largo plazo para confirmar si la remisión se mantiene en el tiempo.