Nuevas pruebas están buscando detectar infecciones en pacientes con VIH

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) adelanta en República Dominicana una investigación para evaluar el uso de pruebas rápidas en el punto de atención destinadas a detectar infecciones oportunistas en personas con VIH avanzado. El estudio busca establecer si estas herramientas pueden facilitar diagnósticos más oportunos y fortalecer las rutas de atención de pacientes con sistemas inmunitarios debilitados.

El VIH afecta principalmente a los linfocitos CD4, células fundamentales para la respuesta del organismo frente a diferentes infecciones. Cuando el recuento de estos linfocitos desciende por debajo de 200 células por milímetro cúbico, se considera que la persona presenta enfermedad avanzada por VIH.

En esa condición aumenta la vulnerabilidad frente a infecciones oportunistas, que pueden causar complicaciones graves. Entre ellas se encuentran la tuberculosis, la criptococosis, una infección causada por hongos que puede comprometer las meninges, y la histoplasmosis, otra enfermedad producida por hongos que puede adquirirse mediante la inhalación de esporas.

Según la OPS, aproximadamente una de cada tres personas con VIH en América Latina y el Caribe recibe el diagnóstico cuando la enfermedad ya se encuentra avanzada. La organización calcula además que cada año se producen unas 38.000 muertes relacionadas con el VIH en las Américas.

La investigación fue anunciada por la OPS el 7 de octubre de 2026 y se desarrolla conjuntamente con el Ministerio de Salud Pública de República Dominicana, con apoyo de Unitaid.

El proyecto se lleva a cabo en cinco establecimientos de salud de Santo Domingo, entre ellos el Hospital Salvador B. Gautier y el Hospital Infantil Robert Reid Cabral.

Uno de los objetivos principales es determinar la utilidad de herramientas diagnósticas que puedan aplicarse directamente en el lugar donde recibe atención el paciente. A diferencia de los procedimientos que requieren trasladar muestras a un laboratorio central, estas pruebas permiten obtener resultados durante la consulta.

Hasta octubre, el estudio había incorporado 258 participantes, una proporción significativa de ellos con recuentos de CD4 inferiores a 200 células por milímetro cúbico.

Dentro de la investigación, 231 personas fueron sometidas a la prueba TB-LAM, un examen que permite detectar en la orina una molécula asociada a la bacteria responsable de la tuberculosis.

De ese grupo, 38 participantes obtuvieron un resultado positivo, equivalente al 16,5 %. Las personas con resultado positivo son remitidas al Programa Nacional de Tuberculosis para continuar con los procedimientos de confirmación y recibir el tratamiento correspondiente.

La OPS aclaró que los resultados hacen parte de una investigación que todavía está en desarrollo y corresponden a una población específica. Por esa razón, el porcentaje obtenido no puede extrapolarse directamente a otros países o poblaciones.

El estudio también pretende identificar posibles dificultades en las rutas de atención de las personas con VIH avanzado. La información obtenida será utilizada para evaluar la posibilidad de incorporar y ampliar el uso de estas herramientas diagnósticas en República Dominicana.

Aunque la investigación de la OPS no se desarrolla en Colombia, el diagnóstico tardío del VIH y la atención de las infecciones oportunistas constituyen asuntos relevantes para el sistema de salud nacional.

Datos de la Cuenta de Alto Costo, citados por el Ministerio de Salud y Protección Social, registraron 14.169 nuevas infecciones por VIH en Colombia con corte al 31 de enero de 2025. La cifra fue inferior a las 14.555 nuevas infecciones reportadas en 2024 y a las 14.670 registradas en 2023.

El número acumulado de personas con VIH llegó a 211.431 hasta octubre de 2025, mientras que 158.810 recibían tratamiento antirretroviral.

El Ministerio de Salud ha señalado que el incremento del número total de personas registradas no significa necesariamente un aumento de nuevas infecciones. Según la entidad, una parte del crecimiento responde a mejoras en los procesos de tamizaje y reporte.

La Cuenta de Alto Costo también ha advertido que varios de los casos notificados durante 2025 correspondían a personas cuyas infecciones habían sido adquiridas años atrás y fueron diagnosticadas de manera tardía. Estos son los datos más recientes consultados para esta información y corresponden a diciembre de 2025.

Ante el impacto del diagnóstico tardío, la OPS recomienda ampliar las estrategias de detección del VIH, facilitar el inicio inmediato del tratamiento antirretroviral y fortalecer el acceso a la profilaxis preexposición (PrEP).

En Colombia, la PrEP está disponible desde 2022, de acuerdo con información del Ministerio de Salud. Esta herramienta preventiva está dirigida a personas que no tienen VIH y presentan un riesgo elevado de adquirirlo.

La OPS también señala entre las nuevas alternativas el lenacapavir, una opción de PrEP inyectable que se administra cada seis meses.

La estrategia regional busca avanzar hacia el objetivo de “cero muertes por sida en 2030”, mediante una combinación de prevención, diagnóstico temprano, acceso al tratamiento y atención de las complicaciones asociadas con el VIH avanzado.

La investigación que se adelanta en República Dominicana se suma a estos esfuerzos al evaluar herramientas que pueden reducir el tiempo entre la consulta y la identificación de infecciones potencialmente graves.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Cuál es el objetivo principal del estudio mencionado en la noticia?

El estudio busca evaluar el uso de pruebas rápidas en el punto de atención para detectar infecciones oportunistas en personas con VIH avanzado, con el fin de facilitar diagnósticos más oportunos.

¿Dónde se está llevando a cabo esta investigación y quiénes la apoyan?

Esta investigación es adelantada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en República Dominicana, con el apoyo de Unitaid y el Ministerio de Salud Pública de ese país.

¿Qué hallazgo preliminar se obtuvo sobre la tuberculosis en pacientes con VIH avanzado?

El estudio encontró tuberculosis activa en el 16,5% de los pacientes con VIH avanzado a quienes se les aplicó una prueba rápida, específicamente la prueba TB-LAM.