Diabetes: la OMS actualizó sus cifras a días del Día Mundial y Colombia supera los 2,5 millones de pacientes diagnosticados

La OMS actualizó su hoja informativa sobre diabetes; hoy 14 de noviembre se conmemora el día y según el organismo, el número de personas con la enfermedad pasó de 200 millones en 1990 a 830 millones en 2022, y la proporción de adultos afectados se duplicó en ese periodo, del 7 % al 14 %.

La entidad señala que en 2023 la diabetes causó directamente 2 millones de muertes en el mundo, y que otras 390.000 defunciones se debieron a enfermedad renal provocada por la diabetes. El 44 % de las muertes por esta causa ocurrió antes de los 70 años. Además, el 59 % de los adultos de 30 años o más con diabetes no tomaba medicamentos para controlarla en 2022, una brecha que es mayor en los países de ingresos bajos y medianos.

La diabetes es una enfermedad crónica en la que el organismo no produce suficiente insulina, la hormona que regula el azúcar en la sangre, o no la utiliza de forma adecuada. Más del 95 % de los casos corresponde a la diabetes tipo 2, asociada en gran medida al exceso de peso y a la inactividad física.

La Federación Internacional de Diabetes (FID), que este año impulsa la campaña "Acción temprana contra la diabetes", estima que 252 millones de adultos en el mundo tienen la enfermedad sin saberlo, es decir, más de cuatro de cada diez personas con diabetes. Según el Atlas de la Diabetes de la FID, publicado en The Lancet Diabetes & Endocrinology, en 2024 alrededor de 589 millones de adultos de 20 a 79 años vivían con la enfermedad, y la cifra podría llegar a 853 millones en 2050.

Las diferencias entre las cifras de la OMS y de la FID obedecen a metodologías, años y rangos de edad distintos.

En el país, la Cuenta de Alto Costo reportó 2.597.719 personas diagnosticadas con diabetes con corte a 2025, de las cuales el 60,46 % son mujeres y el 39,53 % hombres, con una edad promedio de 64,8 años. Se trata de datos de registro preliminares. Por su parte, la FID calcula unos 3,03 millones de adultos con diabetes en Colombia en 2024 y estima que el 16,2 %, cerca de 490.000 personas, desconoce su diagnóstico.

El control de la enfermedad también es un desafío. Un boletín de la Cuenta de Alto Costo, publicado en septiembre de 2026, indica que solo entre el 23 % y el 25 % de los pacientes con diabetes alcanza la meta de hemoglobina glicosilada (HbA1c, un examen que refleja el promedio de azúcar en sangre de los últimos tres meses) inferior al 7 %, cuando el objetivo es que al menos la mitad lo logre. La misma entidad reporta que más de 7 millones de colombianos tienen hipertensión, diabetes o enfermedad renal crónica, y que el 43 % de ellos padece dos o más de estas condiciones.

José Luis Torres, presidente de la Asociación Colombiana de Endocrinología, Diabetes y Metabolismo (ACE), afirmó a Publimetro que el reto está en buscar activamente a la población en riesgo y promover la tamización temprana. También advirtió sobre la desinformación en redes sociales, que lleva a algunos pacientes a reemplazar su tratamiento por supuestas curas sin evidencia.

La OMS recomienda mantener un peso saludable, realizar al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada, reducir el consumo de azúcar y grasas saturadas, y no fumar, medidas que pueden prevenir o retrasar la diabetes tipo 2. Entre las metas fijadas para 2030 figuran que el 80 % de las personas con diabetes esté diagnosticado y que el 80 % de quienes conocen su diagnóstico tenga un buen control de la glucosa y de la presión arterial.

Los especialistas recuerdan que síntomas como sed excesiva, orina frecuente, pérdida de peso inexplicable, cansancio y visión borrosa justifican una consulta médica.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Cuál es la situación actual de la diabetes en Colombia?

En el país se registran cerca de 2,6 millones de personas diagnosticadas, de las cuales el 60% son mujeres. Además, se estima que alrededor de 490.000 adultos padecen la enfermedad sin saberlo.

¿Qué revelan las nuevas cifras globales de la OMS?

El número de personas con diabetes en el mundo aumentó de 200 millones en 1990 a 830 millones en 2022. La organización destaca que más de la mitad de los adultos mayores de 30 años con esta condición no recibe tratamiento médico.

¿Cuáles son los principales desafíos para el control de la enfermedad?

El reto principal es el diagnóstico temprano y el control glucémico, ya que solo una cuarta parte de los pacientes en Colombia alcanza las metas de azúcar en sangre. También preocupa la desinformación que lleva a reemplazar tratamientos médicos por curas sin evidencia.