La educación media en Colombia se recupera tras la pandemia, pero las brechas siguen intactas, según informe de la Universidad Icesi

El informe, titulado Una recuperación en marcha: calidad de la educación media en Colombia (2016-2025), fue elaborado por el ORE, iniciativa liderada por la Universidad Icesi, de Cali, en alianza con Propacífico, Comfandi, la Fundación Barco, la Fundación Sura, la Fundación Carvajal y otras organizaciones del sector privado. El estudio, divulgado en la última semana de octubre, revisó las pruebas Saber 11 presentadas por 567.268 estudiantes.

Para medir la calidad, el observatorio utilizó un indicador que denomina "logro académico integral": el porcentaje de estudiantes que alcanza al mismo tiempo el nivel esperado en lectura crítica, matemáticas, ciencias naturales y sociales y ciudadanas. Es una medida exigente, porque no basta con destacarse en una sola área.

Según el informe, ese indicador pasó del 25 % en 2016 al 18 % en 2019, y se recuperó hasta el 23 % en 2025. Es decir, el país está saliendo del bache, aunque todavía no regresa al nivel de hace diez años.

Los avances más claros se dieron en las dos áreas básicas. En 2025, el 62 % de los evaluados alcanzó un nivel satisfactorio o avanzado en lectura crítica y el 56 % lo hizo en matemáticas, las cifras más altas de la década. La proporción de estudiantes con desempeño sobresaliente en lectura crítica también subió, del 9 % en 2016 al 16 % en 2025.

Los datos también muestran los pendientes. Cuatro de cada diez jóvenes no alcanzan el nivel esperado en lectura crítica, y algo más de esa proporción no lo logra en matemáticas. Además, uno de cada ocho estudiantes no resuelve ni las preguntas más sencillas de matemáticas, la misma proporción que hace diez años.

"El promedio del país sube, pero las brechas se quedan donde estaban", resumió Santiago Navia Jaramillo, investigador del ORE.

La diferencia entre colegios privados y públicos, que atienden a tres de cada cuatro evaluados, ronda los 20 puntos porcentuales, igual que en 2016. La distancia entre zonas urbanas y rurales es de casi 12 puntos. Por sexo, el 21 % de las mujeres alcanza el logro integral, frente al 26 % de los hombres.

El comportamiento por territorios trae sorpresas. Bogotá y Medellín, tradicionalmente entre los mejores resultados, retrocedieron: la capital pasó del 38 % al 32 % y Medellín del 28 % al 23 %, según el periodo comparado en el informe. En contraste, Girón (Santander) registró el mayor avance, al pasar del 21 % en 2019 al 36 % en 2025. También mejoraron Armenia (del 25 % al 40 %), Buga (del 22 % al 34 %), Yumbo (del 13 % al 24 %) y Lorica (del 9 % al 22 %).

Envigado, Tunja, Bucaramanga, Floridablanca y Sogamoso encabezan la lista, con cerca del 42 % de sus estudiantes en logro integral. En el otro extremo, Turbo, Vichada, Guainía, Chocó y Uribia se ubican entre el 1 % y el 6 %. En Chocó y Uribia, el indicador no ha superado el 4 % en ninguno de los últimos diez años.

El observatorio propone priorizar la lectura crítica y las matemáticas en los planes de mejoramiento de los colegios, investigar por qué ciencias naturales y sociales siguen por debajo de 2016 y documentar las estrategias aplicadas en territorios que avanzaron, como Girón, Lorica, Buga, Casanare y Guaviare, para replicarlas.

El ORE recordó también un problema previo al aprendizaje: según su informe de 2025 sobre cobertura y abandono, solo uno de cada dos jóvenes de 15 y 16 años está matriculado en educación media. El tema coincide con el trámite en la Cámara de Representantes de un proyecto de acto legislativo que busca garantizar la educación obligatoria hasta los 17 años.

"No vamos a desconocer lo que falta", advirtió Juliana Ruiz Patiño, directora del observatorio, al presentar unos resultados que muestran mejoría general, pero no para todos.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué revela el informe sobre la calidad educativa en Colombia tras la pandemia?

El estudio del Observatorio de Realidades Educativas (ORE) muestra una recuperación en el desempeño académico, con un 23 % de estudiantes alcanzando el logro integral en 2025 frente al 18 % registrado en 2019.

¿Cuáles son las brechas que persisten en el sistema educativo?

A pesar de la mejoría general, se mantienen las distancias históricas de 20 puntos entre colegios privados y públicos, 12 puntos entre zonas urbanas y rurales, y una marcada diferencia de género a favor de los hombres.

¿Qué ciudades y territorios presentaron los resultados más contrastantes?

Mientras municipios como Girón, Armenia y Buga mostraron avances significativos, capitales como Bogotá y Medellín retrocedieron en sus indicadores, y zonas como Chocó y Uribia no superan el 4 % de logro académico.