Un fármaco que se usa para cortar la lactancia podría reducir el riesgo de cáncer de mama, según un estudio internacional

Un equipo internacional de investigadores analiza el posible uso de la cabergolina, un medicamento empleado bajo prescripción médica para inhibir la producción de leche materna en determinadas circunstancias clínicas, como una eventual estrategia para reducir el riesgo de cáncer de mama. Los resultados iniciales, divulgados por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España y recogidos por la agencia EFE, combinan experimentos en animales con el análisis de historiales médicos de más de 150.000 mujeres.

La investigación es codirigida por Christopher Maxwell, profesor de la Universidad de Columbia Británica e investigador del Instituto de Investigación del Hospital Infantil de esa provincia canadiense, y Jesús Pérez-Losada, científico del CSIC vinculado al Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca.

Los especialistas examinaron los cambios que experimenta la glándula mamaria después del embarazo y la lactancia, una etapa en la que el organismo elimina parte del tejido desarrollado para producir leche y recupera progresivamente su estructura anterior.

Durante la gestación y la lactancia, la mama desarrolla tejido especializado para alimentar al recién nacido. Al finalizar ese periodo comienza la involución mamaria, un proceso biológico que permite eliminar las estructuras que ya no son necesarias.

Según los investigadores, este mecanismo de renovación podría ser relevante para comprender cómo se originan determinados tumores. En modelos de ratones con alteraciones en los genes BRCA1 y TP53, relacionados con la reparación del ADN y la eliminación de células dañadas, los científicos observaron que algunas células anormales podían permanecer después de la involución.

La presencia de estas células podría favorecer el desarrollo de tumores agresivos. En los experimentos, una dosis de cabergolina administrada al final de la lactancia pareció contribuir a completar el proceso de involución.

Los resultados mostraron una reducción aproximada del 50 % en la proporción de ratones que desarrollaron cáncer de mama. También se identificó una menor presencia de tejido con características potencialmente precancerosas, una disminución de la proliferación celular y un aumento de células inmunitarias relacionadas con la defensa del tejido mamario.

Sin embargo, estos resultados corresponden a un modelo animal y no permiten concluir que el mismo efecto se produzca en seres humanos.

La segunda parte del estudio consistió en analizar información clínica de más de 150.000 mujeres de España y Noruega. Los investigadores compararon los antecedentes de uso de cabergolina con la aparición posterior de cáncer de mama.

Entre las mujeres menores de 50 años, el análisis encontró que quienes habían recibido el medicamento después del parto, tras una pérdida gestacional o cuando no podían amamantar presentaban una incidencia de cáncer de mama aproximadamente un 70 % menor que aquellas que no lo habían utilizado.

Este resultado constituye una asociación estadística, no una demostración de causalidad. Al tratarse de un estudio observacional, no permite establecer por sí solo que la cabergolina sea responsable de la diferencia registrada. Para determinarlo, será necesario realizar investigaciones clínicas diseñadas específicamente para evaluar su posible efecto preventivo.

Los autores anunciaron un ensayo clínico financiado por la Fundación Gray, dirigido a mujeres con mutaciones en el gen BRCA1, que presentan un riesgo genético elevado de desarrollar cáncer de mama.

La propuesta contempla reclutar participantes en clínicas especializadas y evaluar el efecto de la cabergolina frente a un placebo después de finalizar la lactancia. Durante el estudio se analizarán marcadores biológicos asociados con el riesgo tumoral.

Pérez-Losada aclaró que la investigación no pretende modificar las decisiones de las mujeres sobre la lactancia materna. Cualquier intervención preventiva se consideraría únicamente después de que esta haya terminado.

Si futuros ensayos confirman los resultados, la estrategia podría aportar información para desarrollar alternativas preventivas destinadas a mujeres con alto riesgo genético. No obstante, todavía no se ha establecido su eficacia para ese propósito.

La cabergolina no está aprobada para prevenir el cáncer de mama y debe utilizarse exclusivamente bajo indicación médica. Los resultados divulgados tampoco justifican su administración con fines preventivos fuera de estudios clínicos autorizados.

En el marco de octubre, mes de sensibilización sobre el cáncer de mama, los investigadores destacan la importancia de continuar estudiando los mecanismos biológicos relacionados con esta enfermedad.

Mientras se obtienen nuevas evidencias, la detección temprana y los controles médicos siguen siendo fundamentales. La evaluación clínica, la mamografía cuando corresponde según la edad y el riesgo individual, y la consulta ante cambios en las mamas forman parte de las herramientas disponibles para identificar posibles alteraciones.

La investigación sobre la cabergolina representa una nueva línea de estudio, pero su eventual incorporación a las estrategias de prevención dependerá de los resultados de futuros ensayos clínicos.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué medicamento podría reducir el riesgo de cáncer de mama?

Se trata de la cabergolina, un fármaco utilizado actualmente bajo prescripción médica para inhibir la producción de leche materna después del parto o ante una pérdida gestacional.

¿Cuáles fueron los principales hallazgos del estudio?

La investigación mostró que el fármaco redujo a la mitad los tumores en ratones y se asoció con un riesgo un 70 % menor de cáncer en un grupo de 150.000 mujeres analizadas.

¿Cuál es el siguiente paso en esta investigación?

Se realizará un ensayo clínico con mujeres que tienen mutaciones en el gen BRCA1 para confirmar si el medicamento realmente tiene un efecto preventivo antes de recomendar su uso.