Unicef alerta: 163 escuelas colombianas fueron atacadas o usadas por actores armados en tres años

Dónde se concentran los casos

De acuerdo con el desglose departamental, Cauca encabeza la lista con 35 casos, seguido por Arauca (27), Norte de Santander (17), Chocó (16), Antioquia (14) y Nariño (11). Completan el registro Putumayo (9), Meta y Valle del Cauca (7 cada uno), Caquetá (6), Guaviare (5), Huila (3), Bolívar (2) y un caso en cada uno de los departamentos de Cesar, Córdoba, Risaralda y Vaupés.

Los incidentes incluyen daños a la infraestructura escolar, amenazas y agresiones contra docentes y personal educativo, y el llamado “uso militar” de las sedes: escuelas convertidas en trincheras, depósitos de armas o puestos de mando, además de espacios para propaganda y reclutamiento de menores. Según UNICEF, el reclutamiento dentro de colegios se ha verificado en Norte de Santander, Cauca y Chocó.

Casos recientes

Entre los episodios que ilustran el problema figura el hallazgo, reportado por el Ejército el 5 de octubre, de dos artefactos explosivos a pocos metros de la escuela La Palma Chaux, en Cajibío (Cauca), donde estudian 25 niños. Las autoridades atribuyeron los explosivos a la estructura Jaime Martínez de las disidencias. El comandante de las Fuerzas Militares, mayor general Erik Rodríguez Aparicio, afirmó que “una escuela jamás puede convertirse en una trampa para nuestros niños”.

En agosto, un ataque del ELN con drones y fusiles contra la estación de Policía de Norosí (Bolívar) obligó a estudiantes y maestros de un colegio cercano a resguardarse en un salón durante más de 40 minutos.

Un daño que no termina con el ataque

Unicef insiste en que el efecto de estos hechos va más allá del momento de la agresión. “Cuando se ataca o se usa una escuela, se afecta el acceso a la educación de la niñez en las zonas rurales”, señaló Paola Franchi, jefa del área de protección de la niñez de la organización en Colombia, quien advirtió que estos incidentes aumentan la exposición de los menores “al reclutamiento, la muerte y las mutilaciones” y agravan la crisis de aprendizaje.

Julien Hayois, especialista de Protección de Unicef Colombia, explicó que la presencia de drones sobre comunidades y escuelas genera “ansiedad, temores, miedos muy justificados” y altera la salud mental de estudiantes y familias. A ello se suma que las minas y artefactos explosivos en los caminos escolares llevan a muchos padres a dejar a sus hijos en casa.

El panorama coincide con otra advertencia de la misma agencia: unos 926.000 niños y adolescentes, cerca del 9,5% de la población en edad escolar, están por fuera del sistema educativo.

Un plan que vence este año

Colombia adhirió en noviembre de 2022 a la Declaración sobre Escuelas Seguras, un compromiso internacional para proteger la educación en contextos de conflicto. El Ministerio de Educación presentó en diciembre de 2023 el Plan de Acción Nacional sobre Escuelas Seguras 2022-2026, con nueve líneas de acción construidas con 22 entidades, entre ellas identificar las escuelas en mayor riesgo, actualizar sus planes de gestión del riesgo y formar a docentes y estudiantes frente a artefactos explosivos.

Ese plan termina a finales de 2026. Unicef pide actualizarlo o rediseñarlo, en coordinación con las secretarías de educación, y propone medidas concretas: señalizar las escuelas de forma visible incluso desde el aire y mantener distancias prudentes entre las sedes educativas y las estaciones de Policía o bases militares. La organización también reiteró el llamado del secretario general de la ONU para que el Gobierno acelere la implementación del plan y exhortó a todos los actores armados a cesar los ataques y el uso militar de las escuelas, protegidas por el Derecho Internacional Humanitario.

El presidente del Senado, Honorio Henríquez, rechazó los hechos y afirmó que “las escuelas deben ser territorios de aprendizaje, no escenarios de guerra”.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Cuál es la alerta principal emitida por Unicef sobre las escuelas en Colombia?

La organización denunció que 163 escuelas fueron atacadas o utilizadas por actores armados entre 2023 y 2026, afectando el derecho a la educación de aproximadamente 21.700 menores.

¿Qué departamentos son los más afectados por esta problemática?

Cauca lidera la lista con 35 casos, seguido por Arauca con 27 y Norte de Santander con 17 incidentes reportados.

¿De qué manera los grupos armados están afectando los entornos escolares?

Los incidentes incluyen daños a la infraestructura, amenazas a docentes, uso de escuelas como trincheras o depósitos de armas, reclutamiento de menores y la presencia de artefactos explosivos en los alrededores.