China y Corea del Norte inauguraron el Nuevo Puente del Río Yalu, inactivo durante 12 años

China y Corea del Norte pusieron en servicio este jueves 15 de octubre de 2026 el Nuevo Puente del Río Yalu, una infraestructura destinada a mejorar la conexión terrestre entre ambos países y facilitar el intercambio comercial. La estructura enlaza la ciudad china de Dandong, en la provincia de Liaoning, con Sinuiju, en la provincia norcoreana de Pyongan del Norte.

La inauguración se realizó mediante un acto conjunto en el que participaron, a través de mensajes en video, el primer ministro chino, Li Qiang, y su homólogo norcoreano, Pak Thae Song. Li calificó la obra como un nuevo símbolo de la relación histórica entre las dos naciones, mientras que la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, destacó su potencial para ampliar el comercio, la logística y los intercambios entre las comunidades fronterizas.

El puente tiene una longitud de 3.026 metros, cuenta con cuatro carriles y fue construido con un diseño atirantado. Aunque las obras comenzaron en octubre de 2014 y concluyeron aproximadamente tres años después, la infraestructura permaneció sin uso durante cerca de 12 años.

La demora estuvo relacionada con la falta de finalización de los accesos y de las instalaciones complementarias del lado norcoreano. Entre los trabajos pendientes figuraban las carreteras de conexión y los puestos de control fronterizo necesarios para habilitar el tránsito.

Las razones exactas de la prolongada espera no quedaron completamente esclarecidas. Entre las explicaciones planteadas se encuentran la preocupación de Pyongyang por depender demasiado de la economía china, las diferencias relacionadas con el respaldo de Pekín a las sanciones de Naciones Unidas y posibles desacuerdos sobre la ubicación del cruce.

En Dandong, donde sectores de la población esperaban que la obra contribuyera al crecimiento económico local, la falta de funcionamiento generó inconformidad durante los años de espera.

La nueva conexión busca reducir la presión sobre el Puente de la Amistad Sino-Coreana, una infraestructura que permite el tránsito ferroviario y vehicular, pero presenta limitaciones operativas porque solo admite circulación en un sentido a la vez.

Ese paso concentra más del 70 % del comercio oficial entre China y Corea del Norte, de acuerdo con las cifras citadas en el informe de referencia. La relevancia de la conexión también se explica por la dependencia comercial norcoreana de su vecino: China representó alrededor del 98 % del comercio exterior de Corea del Norte durante el año anterior.

La apertura del nuevo puente ofrece una alternativa para distribuir el tráfico de mercancías y mejorar las condiciones de transporte en una frontera que se extiende aproximadamente 1.400 kilómetros y cuenta con conexiones terrestres por carretera y ferrocarril.

Lim Eul-chul, profesor de la Universidad de Kyungnam, estimó que el volumen de carga podría multiplicarse entre tres y cuatro veces con la entrada en funcionamiento de la infraestructura. Entre los productos que podrían beneficiarse figuran maquinaria pesada y materiales de construcción.

No obstante, el alcance de ese crecimiento dependerá de la utilización efectiva del puente y de la evolución de los intercambios entre los dos países.

La inauguración coincide con una etapa de fortalecimiento de las relaciones entre Pekín y Pyongyang. En los últimos años, el líder norcoreano Kim Jong-un había estrechado sus vínculos con el presidente ruso Vladímir Putin, en medio de una cooperación que países occidentales relacionan con el suministro norcoreano de tropas y armamento convencional para la guerra en Ucrania, a cambio de asistencia militar y económica.

Además, cerca de un mes antes de la apertura del puente del Yalu, Rusia y Corea del Norte inauguraron su primera conexión vehicular mediante un puente fronterizo.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué infraestructura se inauguró y qué ciudades conecta?

Se puso en servicio el Nuevo Puente del Río Yalu, una estructura de 3.026 metros y cuatro carriles que une la ciudad china de Dandong con la norcoreana de Sinuiju.

¿Por qué la obra estuvo inactiva durante 12 años?

Aunque se terminó en 2014, su apertura se retrasó por la falta de accesos y puestos de control en el lado norcoreano, además de posibles tensiones políticas y preocupaciones de Pyongyang sobre la dependencia económica.

¿Cuál es el objetivo principal de esta nueva conexión?

Busca facilitar el intercambio comercial y reducir la congestión del antiguo Puente de la Amistad Sino-Coreana, permitiendo que el volumen de carga entre ambos países crezca significativamente.