Colombia y Estados Unidos aceleran la negociación para desmontar el arancel del 12,5 %

El arancel adicional del 12,5 % rige desde el 24 de julio de 2026 y fue aplicado bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio estadounidense de 1974. La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), que encabeza Jamieson Greer, lo oficializó tras una investigación sobre trabajo forzoso que abarcó a más de medio centenar de economías. El cuestionamiento, según la Cámara de Comercio Colombo Americana (AmCham), no apunta a que los productos colombianos se fabriquen con trabajo forzoso, sino a la insuficiencia de controles para frenar la importación de bienes de terceros países elaborados bajo esas condiciones.

La medida dejó por fuera a buena parte de la canasta exportadora de café, petróleo, carbón, oro, banano, aguacate, cacao y medicamentos, pero recayó sobre flores frescas, confecciones, calzado, manufacturas de plástico, cosméticos y varios alimentos procesados. De acuerdo con AmCham, el 20,8 % de lo que Colombia vende a Estados Unidos paga hoy el recargo, mientras que el 72,4 % ingresa sin arancel. La Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex) calcula que el tributo golpea cerca del 30 % de los despachos hacia ese destino, el principal socio comercial del país, que en 2025 recibió exportaciones colombianas por unos US$14.868 millones.

El pasado 12 de octubre, frente a la Casa Blanca, Trump respondió "puede que lo haga" al ser consultado sobre la posibilidad de levantar el gravamen. El mandatario vinculó esa opción con su cercanía al presidente colombiano, Abelardo De la Espriella, a quien calificó de "amigo" y de quien dijo que "está haciendo un gran trabajo". No hubo, sin embargo, un anuncio formal ni plazos definidos. En agosto, De la Espriella había pedido públicamente a Washington una suspensión temporal de los aranceles para aliviar a los empresarios tras un sismo de magnitud 7,4.

La negociación, liderada por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, se tramita por la vía de un Acuerdo de Comercio Recíproco (ART), un instrumento que, según los negociadores, puede concretarse con rapidez y no requiere el aval del Congreso. Estados Unidos ya lo ha suscrito con una decena de países. La meta, planteada por el Consejo de Empresas Americanas, es que entre el 90 % y el 93 % de la oferta exportable colombiana ingrese sin arancel al mercado estadounidense.

El ministro Mauricio Gómez Amín señaló cuatro frentes que marcarían el avance: reglamentar la prohibición del trabajo forzoso, fijar protocolos de trazabilidad e inspección aduanera, delimitar el universo de productos cobijados y homologar reglamentos técnicos. Como parte de esa estrategia, el Gobierno expidió el Decreto 1444 del 28 de septiembre, que prohíbe importar mercancías elaboradas total o parcialmente con trabajo forzoso. Desde la USTR, Greer afirmó que su país está "comprometido" a fortalecer los lazos económicos mediante una negociación expedita.

Los gremios reciben el proceso con cautela. María Claudia Lacouture, de AmCham, lo describió como "una oportunidad de resolver obstáculos comerciales", aunque advirtió que los compromisos concretos solo se conocerán con el texto definitivo. Javier Díaz, de Analdex, sostuvo que un arancel cero permitiría a Colombia "colocarse en igualdad de condiciones" frente a competidores que ya cerraron acuerdos con Washington. Por ahora, la mesa permanece abierta: no hay texto publicado ni fecha de firma, y la continuidad del Tratado de Libre Comercio, de acuerdo con los negociadores, no estaría en discusión.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Por qué Estados Unidos impuso un arancel del 12,5 % a productos colombianos?

La medida se aplicó tras una investigación sobre trabajo forzoso, señalando que Colombia carece de controles suficientes para evitar la entrada de bienes de terceros países fabricados bajo esas condiciones.

¿Qué productos se ven afectados por este gravamen adicional?

El arancel recae sobre flores frescas, confecciones, calzado, manufacturas de plástico, cosméticos y alimentos procesados, impactando aproximadamente al 30 % de las exportaciones hacia ese país.

¿Cómo planea el Gobierno colombiano lograr la eliminación de este impuesto?

Se negocia un Acuerdo de Comercio Recíproco (ART) que incluye reglamentar la prohibición del trabajo forzoso y mejorar la trazabilidad aduanera, proceso que no requiere aprobación del Congreso.

¿Qué posibilidades reales hay de que se retire la medida?

El presidente Donald Trump afirmó que "puede que" retire el gravamen debido a su cercanía con el presidente Abelardo De la Espriella, aunque aún no existe un anuncio formal ni una fecha definida.