El Gobierno reabrirá las rondas de exploración de hidrocarburos este año ante el riesgo de un déficit de gas desde febrero de 2027

La ministra hizo el anuncio en Cartagena, durante el Congreso del Mercado de Energía Mayorista (MEM), el principal encuentro anual del sector eléctrico. "Empezaremos este año", afirmó Arboleda al referirse a la reactivación de las rondas, cuyo propósito, según explicó, es que la industria y la ciudadanía conozcan el potencial del subsuelo colombiano y que surjan nuevas oportunidades de exploración.

Las rondas son los procesos competitivos mediante los cuales el Estado, a través de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), ofrece bloques del territorio a las empresas interesadas en buscar y, eventualmente, producir petróleo y gas. La decisión marca una diferencia con el Gobierno de Gustavo Petro, que durante su mandato se abstuvo de abrir nuevos procesos de asignación de áreas para exploración como parte de su política de transición energética.

Por ahora, el Ministerio no ha precisado qué áreas se ofrecerán ni el cronograma del proceso. De acuerdo con Portafolio, la cartera trabaja en la estructuración de las nuevas rondas con el fin de recomponer la actividad exploratoria, aunque reconoce que los resultados de la exploración tardan años en materializarse, por lo que también busca soluciones de corto plazo.

El anuncio se produjo en medio de un panorama estrecho para el suministro y la ministra advirtió que, de mantenerse el nivel actual de reservas, el déficit de producción de gas se agudizaría desde febrero de 2027. Cerca del 30 % del gas que hoy consume el país ya proviene del exterior, una proporción que al cierre del año pasado era del 17 %, de acuerdo con cifras del gremio Naturgas.

Ese gas importado llega en forma líquida por barco y debe pasar por plantas de regasificación, que lo devuelven a su estado gaseoso para inyectarlo a los gasoductos. Por eso, el Gobierno concentra parte de su estrategia en ampliar esa infraestructura.

Arboleda indicó que la Planta Regasificadora del Pacífico entraría en operación hacia noviembre de este año y que el proyecto de Puerto Bahía, en el Caribe, tiene como fecha prevista febrero de 2027, aunque el Ministerio busca adelantarla y, según la ministra, ya se lograron acuerdos en ese sentido. A esto se suma la ampliación de la terminal de regasificación SPEC, en Cartagena, que aportaría volúmenes adicionales para las plantas térmicas, sujetos a trámites como la licencia ambiental.

Desde septiembre, la ministra había señalado a Reuters que el país busca gas "hasta debajo de las piedras" y que traer el combustible desde Venezuela es una de las opciones para enfrentar el fenómeno de El Niño, alternativa que, dijo entonces, cuenta con el respaldo del presidente Abelardo de la Espriella.

La preocupación por el gas está ligada a la seguridad del sistema eléctrico. Las plantas térmicas, que funcionan en buena medida con este combustible, son el respaldo cuando bajan los embalses de las hidroeléctricas, que generan cerca del 70 % de la energía del país. Con El Niño en el horizonte, el Ministerio estima un déficit de energía firme cercano al 8,3 % para el periodo 2026-2027, equivalente a unos 7.669 gigavatios hora al año.

En el mismo foro la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) anunció una subasta de reconfiguración hacia enero y una subasta de expansión hacia junio de 2027, mecanismos con los que se asegura nueva oferta de energía para el sistema. "Tener una soberanía energética nos va a permitir que el país se transforme", afirmó la ministra.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué medida tomó el Gobierno ante el riesgo de desabastecimiento de gas?

La ministra de Minas y Energía anunció que Colombia retomará este año las rondas para adjudicar áreas de exploración de petróleo y gas, revirtiendo la política previa de no asignar nuevos contratos.

¿Cuándo empezaría el déficit de gas en el país?

Según las advertencias del Ministerio, si se mantienen los niveles actuales de reservas, Colombia podría enfrentar un faltante de producción de gas a partir de febrero de 2027.

¿Qué otras estrategias se implementarán para asegurar el suministro energético?

El Gobierno busca ampliar la infraestructura de regasificación con proyectos en el Pacífico y el Caribe, además de considerar la importación de gas desde Venezuela y realizar subastas de energía para evitar un déficit eléctrico.