Más de 271.000 estudiantes abandonaron el colegio en Colombia en 2025: la tasa baja, pero la media sigue a medio camino

Una mejora relativa

Según los datos del Sineb, la deserción escolar en 2025 fue del 3,2% de la matrícula total. En los colegios oficiales abandonaron 236.146 estudiantes (una tasa del 3,39%), mientras que en los privados la cifra fue de 35.346 (2,33%).

El dato representa la tasa nacional más baja del último quinquenio, después de que 2022 y 2023 figuraran entre los años con mayor abandono escolar en dos décadas. Aun así, la suma de los últimos cinco años asciende a 1.616.303 estudiantes que salieron del sistema educativo antes de terminar.

Brechas entre regiones

El fenómeno se concentra en departamentos periféricos. Guainía registró la tasa más alta del país (6,95%), seguido de Caquetá (6,05%), Putumayo (5,97%), Arauca (5,13%) y Amazonas (4,71%). En el extremo opuesto se ubicaron San Andrés (1,75%), Atlántico (2,19%), Chocó (2,22%), Nariño (2,4%) y Bogotá (2,54%).

La educación media, el punto crítico

El indicador que más preocupa a los analistas es la cobertura neta en educación media, es decir, la proporción de jóvenes de 15 y 16 años que efectivamente cursan décimo y once. Según el Sistema Integrado de Matrícula (Simat), en 2025 fue del 49,95%, frente al 50,85% de 2023 y muy por debajo de la meta del 62,3% fijada en el Plan Nacional de Desarrollo. En términos simples, uno de cada dos adolescentes de esa edad está fuera del bachillerato.

El seguimiento por cohortes confirma la tendencia: de los 919.176 estudiantes que iniciaron sexto grado en 2020, solo 521.301 llegaron a once en 2025, una reducción del 43,3% atribuible a deserción o repitencia. Un informe del Observatorio de Realidades Educativas de la Universidad Icesi, publicado en julio, había llegado a una conclusión similar con otra cohorte: de unos 971.000 niños que entraron a primero en 2013, cerca de 536.000 alcanzaron el grado once en 2023.

La repitencia también pesa. En 2025 repitieron el año 593.925 estudiantes (7%), una cifra menor que la de 2024 (7,79%) y 2023 (8,1%), aunque los tres últimos años registran los niveles más altos desde 2009.

Las causas del abandono

Los expertos señalan un conjunto de factores: dificultades económicas de las familias, embarazo adolescente, entornos con presencia de grupos armados y, de manera destacada, los problemas de aprendizaje que terminan en repitencia y desmotivación. "Que cada año haya al menos un cuarto de millón de niños que abandonan el colegio es una tragedia para el país", afirmó el analista educativo Francisco Cajiao.

Una evaluación de la Fundación Barco en colegios rurales de seis departamentos identificó, además, la movilidad laboral estacional de las familias, el trabajo remunerado antes de graduarse, el microtráfico cerca de las instituciones y la alta rotación docente. "La falta de motivación en las aulas rurales es el reflejo de un entorno sin alternativas reales", explicó María Camila Arango Isaza, coordinadora de programas de la entidad.

Un problema global

La situación colombiana se inscribe en una tendencia mundial. El Informe de Seguimiento de la Educación en el Mundo (GEM) 2026 de la UNESCO, dedicado al acceso y la equidad, estima que 273 millones de niños, adolescentes y jóvenes están fuera de la escuela, cifra que aumentó por séptimo año consecutivo. Uno de cada seis menores en edad escolar está excluido y, aunque la tasa mundial de finalización de la educación media superior pasó del 37% al 61% entre 2000 y 2024, a ese ritmo la meta del 95% solo se alcanzaría en 2105.

El informe advierte, además, que menos de uno de cada diez países cuenta con mecanismos de financiación educativa con un enfoque fuerte en equidad, una de las herramientas que la UNESCO considera clave para retener en las aulas a los estudiantes más vulnerables.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Cuántos estudiantes abandonaron el colegio en Colombia durante 2025?

Un total de 271.492 niños y jóvenes dejaron las aulas, lo que representa una tasa de deserción del 3,2 %, la más baja de los últimos cinco años.

¿Cuáles son las zonas del país con mayor deserción escolar?

El fenómeno afecta principalmente a departamentos periféricos como Guainía, que registró la tasa más alta con 6,95 %, seguido por Caquetá, Putumayo y Arauca.

¿Cuál es la situación actual de la educación media en el país?

Es el punto más crítico, ya que solo el 49,95 % de los jóvenes de 15 y 16 años está matriculado en los grados décimo y once, cifra que está lejos de la meta del Gobierno.

¿Qué factores están provocando que los estudiantes dejen sus estudios?

Las principales causas incluyen dificultades económicas, embarazo adolescente, presencia de grupos armados, problemas de aprendizaje y la falta de motivación en entornos rurales.