Gremios energéticos urgen inclusión de generación térmica a carbón para asegurar suministro eléctrico

Ante la inminente amenaza de un déficit de energía firme en Colombia, la Asociación Nacional de Empresas Generadoras (ANDEG) y la Federación Nacional de Productores de Carbón (Fenalcarbón) han presentado una solicitud formal al Ministerio de Minas y Energía y a la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG). La propuesta central de ambos gremios es la inclusión de la generación termoeléctrica a carbón en la próxima subasta de expansión energética del país, bajo un esquema de estricta neutralidad tecnológica, con el fin de salvaguardar la estabilidad del sistema eléctrico nacional.

Esta iniciativa surge como una respuesta directa a las proyecciones alarmantes sobre la capacidad energética de Colombia. Análisis conjuntos de la Unidad de Planeación Minero Energética (UPME), XM y ANDEG, indican que el Sistema Interconectado Nacional (SIN) podría enfrentar un faltante de energía firme del 8% para el periodo 2028-2029. Esta cifra, según los estudios, podría escalar hasta un 10% en el bienio 2030-2031. Para mitigar este riesgo inminente y evitar posibles escenarios de racionamiento, los gremios consideran indispensable la adición de al menos 800 megavatios (MW) térmicos de energía firme y respaldo al sistema.

La propuesta de los gremios y el potencial del carbón

Alejandro Castañeda, presidente ejecutivo de ANDEG, ha enfatizado la urgencia de la situación. “La prioridad debe ser garantizar que Colombia cuente con la energía firme que necesita para atender la creciente demanda y enfrentar escenarios de hidrología crítica. La próxima subasta debe permitir que todas las tecnologías que puedan aportar confiabilidad compitan en igualdad de condiciones”, afirmó Castañeda, resaltando la importancia de la confiabilidad en el suministro eléctrico nacional.

La propuesta detalla que Colombia posee un potencial significativo de hasta 870 MW de capacidad térmica adicional proveniente del carbón, la cual podría ser desarrollada en el corto y mediano plazo. Este potencial se desglosa en varias categorías: 135 MW a través de proyectos ya estructurados; 437 MW mediante la ampliación de plantas existentes, como Gecelca 3 y Gecelca 3.2; y cerca de 300 MW provenientes de proyectos de pequeña y mediana escala ubicados a boca de mina.

Ventajas del carbón nacional y la soberanía energética

ANDEG y Fenalcarbón subrayan la disponibilidad y competitividad del carbón térmico nacional. Su costo se estima entre USD 2 y USD 5 por MMBtu (millón de BTU), lo que lo posiciona como una fuente energética económicamente viable. Además, el país cuenta con reservas probadas superiores a 2.000 millones de toneladas, lo que garantizaría más de 25 años de abastecimiento a las tasas de producción actuales.

Carlos Cante, presidente ejecutivo de Fenalcarbón, argumentó a favor de la inclusión del carbón en la estrategia energética nacional. “Colombia tiene carbón, tiene reservas y tiene la posibilidad de desarrollar nueva capacidad térmica en plazos que pueden contribuir a cerrar la brecha de energía firme. Excluir esta alternativa no responde a una lógica de seguridad energética. Lo que pedimos es que el carbón pueda competir en igualdad de condiciones y que se aprovechen los recursos nacionales para fortalecer la soberanía energética del país”, declaró Cante, haciendo hincapié en el aprovechamiento de los recursos propios para la independencia energética.

Agilización de procesos ante el fenómeno de El Niño

Adicionalmente, los gremios instan a las autoridades a agilizar los procesos relacionados con los derechos de conexión, el licenciamiento y el desarrollo de proyectos considerados estratégicos. Esta celeridad es vista como crucial, especialmente en el contexto de la materialización del Fenómeno de El Niño 2026-2027. Las agencias internacionales han advertido sobre la intensidad de este fenómeno, que se espera afecte significativamente el nivel de los embalses del país en los próximos meses, incrementando la dependencia de fuentes térmicas.

ANDEG y Fenalcarbón reiteraron su plena disposición para colaborar activamente con el Ministerio de Minas y Energía y la CREG. Su objetivo es encontrar una solución integral que permita fortalecer la seguridad y la soberanía energética de Colombia, asegurando un suministro eléctrico estable y confiable para todos los colombianos.