The Lancet advierte sobre los riesgos del uso problemático de pantallas en jóvenes mientras el Congreso de Colombia debate limitar las redes sociales a menores de 14 años

Qué encontró la serie de The Lancet

El trabajo, divulgado por la revista a comienzos de octubre de 2026, se titula «The digital determinants of health: a new era for global public health» (los determinantes digitales de la salud: una nueva era para la salud pública global). Lo firman 13 expertos internacionales y lo coordinó la profesora Ilona Kickbusch, del Digital Transformations for Health Lab, en Suiza. Participaron además investigadores de las universidades de Toronto, Viena y la Nacional de Singapur, y un grupo asesor de seis jóvenes de 23 a 30 años.

El equipo realizó una revisión paraguas, es decir, un análisis que reúne los resultados de revisiones científicas previas, en este caso 121, con datos de cerca de nueve millones de personas menores de 25 años. Concluyó que el uso problemático, con patrones similares a una adicción y que no se define solo por las horas de pantalla, se asocia con problemas de salud mental frecuentes, trastornos del sueño y menor actividad física. En cambio, el uso moderado y con propósito se vincula con mayor bienestar, y los videojuegos activos con estilos de vida más saludables.

Una cifra ilustrativa y sus límites

Los autores estimaron que un uso de pantallas superior a dos horas diarias podría asociarse con unos 2,8 millones de años de vida saludable perdidos cada año en el mundo por depresión y con unos 240.000 por obesidad. Precisaron que se trata de un cálculo ilustrativo y no de una medición exacta.

Los investigadores subrayaron que las asociaciones son modestas, que la certeza de la evidencia es baja y que los datos no permiten establecer causa y efecto: no está claro si el uso intensivo deteriora la salud mental o si las personas con malestar recurren más a las pantallas. También señalaron que buena parte de la información más valiosa está en manos de las empresas tecnológicas, lo que limita la revisión independiente.

Las recomendaciones

La serie propone exigir a las compañías que evalúen los daños de sus productos antes de lanzarlos, obligarlas a compartir datos con investigadores independientes autorizados y crear un tratado global de gobernanza a través de la Organización Mundial de la Salud (OMS) con estándares mínimos. También plantea un organismo internacional que vigile los daños de la inteligencia artificial en niños y jóvenes. Los autores advierten que medidas aisladas, como los límites de edad, no bastan y que se requieren políticas coordinadas a escala empresarial, nacional y global. Sostienen además que funciones como el desplazamiento infinito o la reproducción automática son decisiones de diseño y no solo un asunto de autocontrol.

El debate legislativo en Colombia

En el país, la discusión se concreta en el Proyecto de Ley 083 de 2026 Cámara, «por medio del cual se regulan las plataformas de redes sociales en Colombia», de 15 artículos. El representante antioqueño Luis Guillermo Patiño Aristizábal figura como coordinador ponente, y la ponencia, con concepto positivo para primer debate, está fechada el 18 de septiembre de 2026 y se dirige a la Comisión Sexta de la Cámara. La nota de Infobae del 8 de octubre no indica fecha para el debate.

Según ese medio, el artículo 10 vetaría el registro y acceso de menores de 14 años a plataformas no diseñadas especialmente para su uso, sin prohibir todo entorno digital. La iniciativa también obliga a las plataformas a presentar informes semestrales sobre contenido retirado y a explicar sus algoritmos, y prohíbe conservar datos personales sin consentimiento expreso. La Superintendencia de Industria y Comercio sería la autoridad sancionatoria, con multas de hasta 5.000 salarios mínimos mensuales y bloqueo temporal o permanente del servicio ante incumplimientos reiterados. En julio de 2026, congresistas del Centro Democrático habían radicado otra iniciativa que fijaba el límite en 16 años.

Qué sigue

Ninguno de los textos es ley: el proyecto debe superar el primer debate y los demás trámites en el Congreso. Los autores de The Lancet recuerdan, además, que menos del 5% de la evidencia proviene de países de ingresos bajos y medios, un vacío relevante para América Latina.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué reveló el estudio de The Lancet sobre el uso de pantallas en jóvenes?

El estudio, basado en 121 revisiones científicas, asoció el uso problemático de medios digitales con problemas de salud mental, trastornos del sueño y menor actividad física en menores de 25 años.

¿Qué propone The Lancet para abordar los riesgos del uso de pantallas?

La revista propone exigir a las empresas que evalúen los daños de sus productos, compartan datos con investigadores y crear un tratado global de gobernanza a través de la OMS con estándares mínimos.

¿Qué iniciativa legislativa se debate en Colombia sobre el acceso de menores a redes sociales?

En Colombia, la Cámara de Representantes tramita el Proyecto de Ley 083 de 2026, que busca vetar el registro y acceso de menores de 14 años a plataformas no diseñadas para ellos.