Estados Unidos pierde el estatus de país libre de sarampión tras 26 años, según reportes de prensa

¿Qué se decidió y cómo?

De acuerdo con la información publicada por The Wall Street Journal, que citó a personas conocedoras del proceso, expertos de la OPS, la oficina regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para las Américas, determinaron que Estados Unidos dejó de cumplir los criterios de eliminación que mantenía desde el año 2000. Según Telemundo, la OPS prevé hacer el anuncio público la próxima semana. La agencia Reuters indicó que la OPS no respondió de inmediato a sus solicitudes de comentario.

Un país se considera libre de sarampión cuando no presenta transmisión endémica, es decir, cuando la misma cadena de contagio no circula de forma ininterrumpida durante 12 meses o más. Según Reuters, la OPS revisó evidencia epidemiológica y de laboratorio enviada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para establecer si la misma cepa del virus había circulado sin interrupción durante ese periodo. Una fuente citada por la agencia señaló que los propios CDC concluyeron que hubo 12 meses de transmisión continua.

El informe fue presentado ante la OPS por Noel Brewer, investigador de la Universidad de Carolina del Norte, quien preside un panel asesor independiente sobre sarampión. "Es una enfermedad totalmente prevenible. Es inaceptable que tengamos esta cantidad de sarampión", declaró a Reuters.

La magnitud del brote

Según los datos de los CDC actualizados al 12 de noviembre de 2026, Estados Unidos acumula 5.412 casos confirmados este año, 230 más que la semana anterior, frente a 2.289 en todo 2025 y 285 en 2024. El 96% de los casos está asociado a brotes y el 96 % de los afectados no estaba vacunado o tenía un estado de vacunación desconocido. Se registran 591 hospitalizaciones, y los menores de 5 años presentan la tasa más alta, del 17 %.

Los CDC contabilizan seis muertes en 2026 y tres en 2025, aunque algunos medios reportan cifras mayores por diferencias en los criterios de clasificación. La cobertura de la vacuna triple viral en niños de preescolar bajó de 95,2% en el año escolar 2019-2020 a 92,4% en 2025-2026, por debajo del 95% necesario para frenar la transmisión.

Reacción de las autoridades

La directora de los CDC, Erica Schwartz, afirmó antes de la decisión que perder la designación "no significa que vamos a abandonar el enfoque para vacunar" y que "lo que protege a los estadounidenses es la vacunación", según Telemundo. El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) no respondió a la solicitud de comentarios de Reuters.

Para recuperar el estatus, el país deberá cortar la transmisión y permanecer al menos 12 meses sin la circulación sostenida de una misma cadena del virus.

Implicaciones para las Américas y Colombia

Estados Unidos se suma a Canadá, que perdió su certificación en noviembre de 2025 tras un año récord de brotes. Telemundo advirtió que México también estaría en riesgo, con casos concentrados en comunidades menonitas. Con la pérdida de estos estatus, las Américas, que en 2016 se convirtieron en la primera región del mundo declarada libre de sarampión endémico, enfrentan un retroceso importante.

Colombia, por su parte, mantiene su condición de país libre de sarampión y rubéola, según el Ministerio de Salud, que ha reportado en 2026 casos importados y reforzado la vigilancia, en especial en la frontera amazónica con Perú.

Las autoridades sanitarias colombianas recuerdan que la vacuna triple viral es gratuita y se aplica en dos dosis, a los 12 y 18 meses de edad, y recomiendan vacunarse al menos 15 días antes de viajar a países con circulación activa del virus, entre ellos Estados Unidos, Canadá y México. Ante fiebre con erupción en la piel, tos u ojos rojos, especialmente después de un viaje, se debe consultar de inmediato.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Por qué Estados Unidos perdió su estatus de país libre de sarampión?

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) determinó que el país superó los 12 meses de transmisión continua del virus, rompiendo el criterio de eliminación que mantenía desde el año 2000.

¿Cuál es la situación actual de los contagios en ese país?

En lo que va de 2026 se han confirmado 5.412 casos y seis muertes, donde el 96 % de los afectados no estaba vacunado o tenía un esquema incompleto.

¿Qué impacto tiene esta noticia para Colombia?

Aunque Colombia sigue libre de sarampión, las autoridades reforzaron la vigilancia y recomiendan vacunarse 15 días antes de viajar a EE. UU., Canadá o México debido a la circulación activa del virus.