Universidad de Granada identificó estrategia para reducir grasa en personas con obesidad

El estudio, denominado TEMPUS, fue liderado por el Instituto Mixto Universitario Deporte y Salud (iMUDS) de la Universidad de Granada (UGR), en España, con participación del Instituto de Investigación Biosanitaria ibs.GRANADA, los hospitales universitarios San Cecilio y Virgen de las Nieves y los centros de investigación en red de obesidad (CIBEROBN) y de fragilidad y envejecimiento saludable (CIBERFES). La universidad divulgó los resultados el 22 de octubre de 2026.

Los investigadores asignaron al azar a 187 adultos con obesidad, cerca de la mitad mujeres, a cuatro grupos durante 12 semanas: atención estándar, ayuno intermitente, ejercicio supervisado y ayuno más ejercicio. Todos recibieron educación sobre dieta mediterránea y actividad física.

El ayuno intermitente evaluado fue la llamada "alimentación con restricción horaria": los participantes podían comer solo dentro de una franja de ocho horas al día. El ejercicio combinó entrenamiento de fuerza con trabajo aeróbico de alta intensidad, bajo supervisión profesional.

El objetivo principal era medir, mediante resonancia magnética, los cambios en la grasa acumulada en el hígado, una condición conocida como hígado graso o esteatosis hepática, asociada a la obesidad y a enfermedades cardiovasculares y metabólicas. La grasa hepática disminuyó en los cuatro grupos, pero sin diferencias estadísticamente significativas entre ellos.

En los resultados secundarios sí aparecieron contrastes. Los dos grupos que practicaron ayuno, con o sin ejercicio, perdieron en promedio unos 2,2 kilogramos más que el grupo de atención estándar. La combinación de ayuno y ejercicio logró una mayor reducción de grasa corporal total frente a la atención estándar y frente al ejercicio solo. Por su parte, los grupos con ejercicio mejoraron su capacidad cardiorrespiratoria, es decir, la eficiencia del corazón y los pulmones durante el esfuerzo físico.

Entre quienes tenían hígado graso al inicio, alrededor del 30 % del grupo de ayuno más ejercicio dejó de cumplir los criterios diagnósticos al terminar el programa, frente al 6,5 % del grupo de atención estándar.

En los hombres, la combinación de ayuno y ejercicio redujo la grasa hepática más que la atención estándar, algo que no se observó en las mujeres. La coautora principal Alba Camacho Cardeñosa, investigadora posdoctoral de ibs.GRANADA, advirtió que estos análisis, por sí solos, no permiten concluir que la intervención funcione de forma distinta según el sexo.

El también coautor principal Antonio Clavero Jimeno, investigador predoctoral de la UGR, explicó que el diseño permitió valorar los efectos más allá del peso, al incluir la grasa del hígado, la grasa corporal total y la condición física.

Un año después de finalizar el programa, el equipo no encontró diferencias entre los grupos en la grasa hepática, y las ventajas en peso y composición corporal observadas a las 12 semanas ya no eran detectables. Los autores concluyen que se necesitan intervenciones más prolongadas, especialmente para personas con altos niveles de grasa en el hígado, así como estrategias para mantener los beneficios en el tiempo.

El exceso de peso es uno de los principales problemas de salud pública del país: según la Encuesta Nacional de la Situación Nutricional (ENSIN) 2015, el 56,4 % de los adultos colombianos de 18 a 64 años presentaba sobrepeso u obesidad. Los especialistas recuerdan que cualquier cambio en los horarios de alimentación o en la intensidad del ejercicio, en particular en personas con diabetes, enfermedades cardiovasculares o que toman medicamentos, debe hacerse con acompañamiento médico y nutricional.

Preguntas y respuestas de contexto

¿En qué consistió la estrategia para reducir la grasa corporal?

El estudio evaluó la combinación de ayuno intermitente, limitando las comidas a una ventana de ocho horas al día, con ejercicio supervisado de fuerza y aeróbico de alta intensidad.

¿Cuáles fueron los principales resultados del estudio?

Aunque la grasa del hígado bajó por igual en todos los grupos, quienes combinaron ayuno y ejercicio perdieron más peso y grasa corporal total, además de mejorar su capacidad cardiorrespiratoria.

¿Qué sucedió con los beneficios de este programa a largo plazo?

Un año después de finalizar la intervención de 12 semanas, las diferencias entre los grupos desaparecieron, lo que sugiere la necesidad de estrategias más prolongadas para mantener los resultados.