Un voraz incendio en el suroeste de Francia obligó a evacuar a decenas de miles de personas cerca de Arcachon

Un incendio forestal de gran magnitud arrasaba este sábado amplias zonas del departamento de la Gironda, en el suroeste de Francia, y forzó la evacuación de decenas de miles de residentes y turistas en una de las regiones costeras más visitadas del país durante el verano. El fuego se concentró en las inmediaciones de la cuenca de Arcachon y de la península de Cap Ferret, situada a unos 70 kilómetros al oeste de Burdeos.

El ministro del Interior, Laurent Nuñez, cifró en unas 40.000 las personas desalojadas solo en la zona de Cap Ferret, aunque las estimaciones divulgadas a lo largo de la jornada variaron entre las 10.000 y las 20.000 conforme el fuego ganaba terreno. Ante la dificultad de las evacuaciones por carretera, las autoridades habilitaron embarcaciones que operaban desde tres embarcaderos de la península para trasladar a los afectados a lugares seguros.

El director del Servicio de Bomberos y Rescate de la Gironda, Marc Vermeulen, advirtió que durante la noche el frente avanzó a un ritmo de hasta mil hectáreas por hora. Según los balances oficiales, el incendio calcinó al menos 53 viviendas y un camping, mientras cerca de mil efectivos trabajaban en las tareas de extinción. Un segundo foco activo cerca de Biscarrosse, unos 40 kilómetros al sur, obligó a evacuar a otras 23.000 personas.

El presidente Emmanuel Macron solicitó apoyo a los socios comunitarios, y varios países de la Unión Europea enviaron aviones cisterna para reforzar el operativo. Las autoridades locales apuntaron a que el fuego pudo originarse por una máquina de desbroce en el municipio de Saumos, desde donde las llamas se propagaron hacia Lège-Cap-Ferret. Un bombero resultó herido por la explosión de una conducción de gas durante las labores de control.

El siniestro se produce en un contexto de calor extremo y sequía prolongada. Europa occidental ha atravesado sucesivas olas de calor desde finales de mayo, un factor que, sumado a los fuertes vientos y a la sequedad del terreno, ha disparado el riesgo de incendios. Según los datos oficiales, Francia acumula cerca de 44.000 hectáreas calcinadas en lo que va del año.

La península de Cap Ferret y la bahía de Arcachon, célebres por sus playas, sus bancos de ostras y la duna del Pilat, reciben cada verano a un elevado número de visitantes, lo que amplificó el desafío de coordinar los desalojos en plena temporada alta. Las autoridades pidieron a la población respetar los perímetros de seguridad y seguir las indicaciones de los servicios de emergencia, sin que hasta el momento se hayan reportado víctimas mortales.

El episodio reaviva el debate sobre la creciente frecuencia e intensidad de los incendios en el sur de Europa, una tendencia que científicos y organismos ambientales vinculan al agravamiento de las condiciones climáticas en la región mediterránea y atlántica.