Tragedia por avalancha en Nepal, revela magnitud de los sucedido con el paso de las horas. Crece a 289 el reporte de víctimas

La magnitud de la tragedia que azota a Nepal se ha hecho evidente con el paso de las horas, tras una devastadora riada provocada por una avalancha glaciar en la frontera con el Tíbet. El saldo provisional de víctimas mortales asciende a 289 personas, mientras que cientos permanecen desaparecidas, según los reportes más recientes.

Balance oficial: 289 fallecidos y 445 rescatados en nepal

Las autoridades nepalíes han confirmado el rescate de 445 personas con vida, entre ellas 27 extranjeros, luego de la súbita crecida del río Bhotekoshi. Este torrente de agua arrasó con aldeas, puentes y centrales hidroeléctricas en los distritos de Rasuwa y Nuwakot. Al otro lado de la frontera, China reportó tres fallecidos y 265 desaparecidos en el condado tibetano de Gyirong, con más de 400 turistas aún sin localizar.

El desastre se originó por una avalancha de hielo y roca desprendida de un glaciar, lo que provocó una repentina y masiva crecida en el norte de Nepal. Este evento catastrófico ha dejado un saldo inicial de al menos 160 muertos entre Nepal y la Región Autónoma del Tíbet, de acuerdo con los balances difundidos por las autoridades de ambos lados de la frontera. Al cierre de la jornada, la policía nepalí informó haber recuperado 157 cuerpos, y las labores de evacuación continuaban intensamente en las zonas de alto riesgo.

La emergencia se desató alrededor de las nueve de la mañana, hora local, cuando el río Bhotekoshi se desbordó con una fuerza inusitada. La corriente arrastró a su paso viviendas, tramos de carreteras, puentes vitales y proyectos hidroeléctricos en los distritos de Rasuwa y Nuwakot, situados al norte de Katmandú. Las impactantes imágenes difundidas por la Policía de Nepal mostraron torrentes de agua cargada de lodo descendiendo por los valles montañosos, dejando edificaciones cubiertas de barro hasta el segundo piso, lo que evidencia la magnitud de la destrucción.

Cientos de personas sin localizar tras la catástrofe

El Ministerio de Turismo de Nepal ha cifrado en aproximadamente 403 los turistas con los que se ha perdido contacto, de los cuales 341 son de nacionalidad extranjera. Según la Junta de Turismo, una parte considerable de estos individuos son ciudadanos indios y miembros de la diáspora india que se dirigían en peregrinación al monte Kailash, ubicado en el Tíbet, un sitio de profunda significación sagrada para el hinduismo. Entre los desaparecidos también se encuentran ciudadanos de Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Canadá, Corea del Sur y Malasia, además de 15 funcionarios de la oficina de aduanas de Rasuwa, específicamente en Timure.

En el lado chino de la frontera, la televisión estatal informó de tres personas fallecidas y 265 desaparecidas en Gyirong, un paso fronterizo crucial tanto para el comercio como para el turismo entre ambos países. Ante la gravedad de la situación, el presidente Xi Jinping emitió una orden para desplegar esfuerzos máximos en las operaciones de búsqueda y rescate, evacuar a la población en riesgo y reforzar los sistemas de alerta temprana con el fin de prevenir desastres secundarios.

Rescates limitados por las condiciones climáticas adversas

El Ejército de Nepal desplegó helicópteros y equipos de respuesta especializados para atender la emergencia. Sin embargo, el elevado nivel del agua y las desfavorables condiciones meteorológicas impidieron que las aeronaves pudieran aterrizar en las localidades más afectadas, entre ellas Syapru Besi y Timure. A pesar de estas dificultades, cerca de un centenar de personas fueron rescatadas, y varias resultaron heridas durante las operaciones. El primer ministro Balendra Shah convocó de urgencia una reunión de la Autoridad Nacional de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres, y el Gobierno nepalí solicitó asistencia internacional a India y China.

En respuesta a la solicitud, el primer ministro indio, Narendra Modi, ofreció ayuda humanitaria por todos los medios disponibles. Asimismo, Australia, el Reino Unido, la Unión Europea, Finlandia, Francia, Noruega y Suiza expresaron su solidaridad y ofrecieron apoyo en un comunicado conjunto, destacando la importancia de la cooperación internacional en momentos de crisis.

La Autoridad de Electricidad de Nepal estimó que la capacidad de generación afectada asciende a unos 430 megavatios, incluyendo tanto instalaciones hidroeléctricas como solares, lo que ha provocado interrupciones significativas en el suministro eléctrico. Varias carreteras clave permanecen cerradas, dificultando aún más las labores de rescate y la llegada de ayuda.

Especialistas del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas, con sede en Katmandú, atribuyeron la crecida a una avalancha de hielo y roca que bloqueó inicialmente el río Lhende Khola, un afluente del Bhotekoshi. Posteriormente, esta obstrucción cedió, liberando una descarga súbita de agua aguas abajo. Cabe recordar que el mismo cauce ya se había desbordado catorce meses atrás. Investigaciones recientes en la región indican que la pérdida de hielo en el Hindú Kush-Himalaya se ha duplicado desde el año 2000, un factor que agrava la vulnerabilidad de estas zonas a eventos climáticos extremos.