Los terremotos de 2026 entraron en la lista de los sismos con más víctimas en Venezuela durante el último siglo

La emergencia volvió a poner en perspectiva algunos de los movimientos telúricos que han marcado la historia reciente de Venezuela, entre ellos los ocurridos en Cumaná en 1929, Caracas en 1967 y Sucre en 1997, que dejaron centenares de víctimas y amplios daños en distintas regiones del territorio nacional.

La magnitud de los sismos ocurridos este miércoles ha llevado a compararlos con algunos de los terremotos más significativos registrados en Venezuela durante el último siglo. Según los balances oficiales divulgados por las autoridades, los movimientos telúricos dejaron al menos 164 muertos y 971 lesionados, una cifra que supera ampliamente las consecuencias del terremoto ocurrido en 1997 en el estado Sucre, considerado hasta ahora uno de los eventos sísmicos más recordados de las últimas décadas.

El antecedente más lejano entre los desastres de mayor impacto se remonta al 17 de enero de 1929, cuando un terremoto de magnitud 6,9 generó un tsunami que afectó la ciudad de Cumaná, en el estado Sucre. Las cifras de la época reportaron alrededor de 800 fallecidos, convirtiéndolo en uno de los eventos naturales con mayor número de víctimas en la historia venezolana.

Más de dos décadas después, el 3 de agosto de 1950, otro movimiento sísmico de magnitud 6,8 golpeó la localidad de El Tocuyo, en el estado Lara. El terremoto provocó cerca de un centenar de muertes y causó la destrucción de buena parte de la población, generando una de las emergencias más significativas registradas en esa región.

Uno de los episodios más recordados ocurrió el 29 de julio de 1967, cuando un terremoto de magnitud 6,6 sacudió las cercanías de Caracas. El fenómeno estuvo acompañado por un pequeño tsunami y dejó un saldo de 245 personas fallecidas y miles de heridos. Además de las víctimas, el movimiento ocasionó afectaciones en infraestructura y edificaciones de la capital venezolana y otras zonas cercanas.

Tres décadas más tarde, el 9 de julio de 1997, un terremoto de magnitud 6,9 impactó la costa oriental del país. Las ciudades de Cumaná y Cariaco fueron algunas de las más afectadas. El balance oficial registró 73 muertos, cerca de 500 heridos y alrededor de 3.000 damnificados. La emergencia se vio agravada por fuertes lluvias que se presentaron después del movimiento telúrico.

En años recientes también se han registrado eventos sísmicos con consecuencias puntuales. Durante noviembre de 2015, dos terremotos de magnitud 5,1 se produjeron en el estado Mérida, dejando una víctima fatal en cada caso. Posteriormente, el 21 de agosto de 2018, un sismo se sintió en diversos estados del país y causó daños en edificaciones de Caracas y del oriente venezolano, aunque sin reportes de fallecidos.

La actividad sísmica continuó siendo objeto de seguimiento en los años posteriores. Durante septiembre de 2025 se reportaron 189 eventos sísmicos en el occidente venezolano, principalmente en el estado Zulia. Las autoridades informaron entonces daños en viviendas e infraestructura pública, incluidos hospitales, iglesias, puentes, redes eléctricas y sistemas de señalización vial.

Los terremotos registrados este miércoles fueron identificados por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) como un evento doble. El primero alcanzó una magnitud de 7,2 y ocurrió a las 22:04 GMT cerca de San Felipe, en el estado Yaracuy. Apenas 39 segundos después se produjo un segundo sismo de magnitud 7,5 en la misma zona. Según explicó el organismo, el primer movimiento actuó como precursor del segundo, que se convirtió en el más fuerte registrado en Venezuela en más de un siglo de mediciones instrumentales.

Los movimientos telúricos fueron percibidos en distintos puntos del país, incluida Caracas, donde se reportaron interrupciones en el servicio eléctrico en algunos sectores. Tras el evento principal se registraron varias réplicas, mientras organismos de emergencia y equipos de rescate continuaban las labores de atención a los afectados en las regiones impactadas por los terremotos.