EE.UU. retira incentivos al sistema auto stop/start en vehículos nuevos

La política automotriz en Estados Unidos registra un nuevo ajuste regulatorio. Luego de que China prohibiera recientemente tecnologías como las manijas ocultas y los volantes tipo yoke en vehículos modernos por razones de seguridad, ahora la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) anunció cambios que afectan otra innovación. Se trata del sistema automático de encendido y apagado del motor, conocido como auto stop/start.

La decisión fue oficializada en febrero de 2026, cuando la EPA confirmó la eliminación de los llamados créditos “off-cycle”, que otorgaban incentivos regulatorios a los fabricantes por incorporar tecnologías orientadas al ahorro de combustible y la reducción de emisiones. Entre estas tecnologías se encontraba el sistema stop/start.

El administrador de la EPA, Lee Zeldin, ya había anticipado a comienzos de 2025 que la administración del presidente Donald Trump evaluaba retirar este tipo de incentivos. Con la nueva norma, el sistema deja de recibir beneficios dentro del esquema federal de cumplimiento ambiental.

El auto stop/start fue implementado por los fabricantes como respuesta a los objetivos federales de eficiencia energética y disminución de gases de efecto invernadero. Su funcionamiento consiste en apagar el motor cuando el vehículo se detiene por completo, por ejemplo, en un semáforo; y volverlo a encender automáticamente cuando el conductor reanuda la marcha. De esta manera, se reduce el consumo de combustible durante el ralentí y se mejora el rendimiento en condiciones de tráfico urbano con detenciones frecuentes.

Los créditos eliminados permitían a las marcas obtener puntos regulatorios por instalar este tipo de tecnologías, aun cuando el impacto real en el ahorro de combustible pudiera variar según el uso. Con la modificación normativa, estos beneficios dejan de aplicarse, lo que cambia el panorama para la industria automotriz.

Desde la EPA se calificó la medida como parte de una amplia acción desregulatoria. Según declaraciones oficiales, el denominado “Endangerment Finding” había sido durante 16 años la base de restricciones relacionadas con emisiones y eficiencia, lo que, a juicio de la actual administración, implicó costos significativos para los consumidores.

La tecnología stop/start no queda prohibida. Los fabricantes podrán seguir incluyéndola en sus modelos si así lo deciden. Sin embargo, al desaparecer los incentivos regulatorios, es posible que deje de ofrecerse como equipamiento estándar en algunos vehículos y pase a formar parte de paquetes opcionales, dependiendo de la estrategia comercial de cada marca.

La decisión se enmarca en un giro más amplio de la política federal estadounidense en materia ambiental y automotriz, con una revisión de los mecanismos que durante años impulsaron tecnologías enfocadas en la reducción de emisiones vehiculares.