EE. UU. libera a Álex Saab, aliado de Nicolás Maduro ¿a cambio de qué?

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció este miércoles la liberación del empresario Álex Saab, aliado clave de Nicolás Maduro, quien estaba detenido en Miami desde 2021.

El Gobierno norteamericano accedió a liberar al empresario colombo venezolano Álex Saab, aliado de Maduro y quien es señalado de ser testaferro del presidente venezolano a cambio de presos estadounidenses retenidos en Caracas.

Según altas fuentes de Venezuela, la agencia Reuters informó que el acuerdo establece que Caracas liberará un total de 36 personas, de las cuales 12 son ciudadanos estadounidenses.

El anuncio hace parte de un acuerdo entre Washington y Caracas para aliviar sanciones al país caribeño a cambio de la liberación de presos y el avance en medidas concretas para la celebración de elecciones libres en 2024.

Algunos de estos presos americanos en tierras venezolanas son Airan Berry y Luke Denman, dos exmarines que fueron capturados en la llamada «Operación Gedeón», descrita como una fallida incursión para derrocar al gobierno de Venezuela en el año 2020.

Ambos fueron condenados por delitos de conspiración, asociación para delinquir, tráfico ilícito de armas de guerra y terrorismo.

Desde el Palacio de Miraflores, sede del Gobierno de Maduro, convocó una rueda de prensa de urgencia en la que se espera confirmó oficialmente la liberación de Saab y los nombres de los presos estadounidenses que serán canjeados a cambio del empresario.

Hace unos meses, la Relatoría Especial de las Naciones Unidas sobre el impacto de las medidas unilaterales en el disfrute de los derechos humanos había pedido a Washington poner en libertad a Saab y pidió «responder» por lo que consideraba una «violación» a su inmunidad, pues él es considerado por Caracas como un diplomático.

Además, el canciller venezolano había afirmado que el país estaba “dando la pelea”, por lo que más temprano que tarde “Álex Saab va a retornar».  

De acuerdo con la Fiscalía estadounidense, Saab desvió unos US$350 millones de Venezuela a través de EE.UU. en una trama que involucraba sobornos a funcionarios del gobierno venezolano.

Saab rechaza esas acusaciones

En octubre pasado, el Gobierno de Joe Biden y el de Maduro lograron un acuerdo en Barbados, con la mediación de Noruega, que contemplaba una relajación de las sanciones impuestas por Estados Unidos a Venezuela a cambio de que Maduro permitiera la realización de elecciones presidenciales libres y justas en 2024.

Entre las exigencias de EE. UU. se incluía también la liberación de «presos políticos» venezolanos y de estadounidenses «detenidos arbitrariamente», así como la retirada de las inhabilitaciones administrativas que impiden a los aspirantes opositores postularse a cargos de elección popular.

Ante el aparente retraso de Venezuela, Washington había fijado el 30 de noviembre como plazo para cumplir con estos requisitos amenazando con reimponer las sanciones.

¿Quién es Alex Saab?

Alex Nain Saab Morán es un empresario colombiano que se convirtió en noticia en junio de 2020, cuando fue arrestado en Cabo Verde, un archipiélago africano donde el avión privado en el que viajaba hizo una escala para repostar cuando se dirigía a Caracas desde Teherán.

Saab estaba acusado entre otras cosas de lavado de dinero, pero además estaba señalado no solo por EE. UU., sino por otros países incluido Colombia, de ser uno de los principales testaferros de distintos entramados de corrupción dentro del gobierno venezolano.

Luego de su detención, el gobierno de Nicolás Maduro realizó numerosas gestiones para intentar frenar su extradición a Estados Unidos.

Así, Caracas dijo que Saab había obtenido la ciudadanía venezolana y le designó, en diciembre de 2020, como embajador de Venezuela ante la Unión Africana.

Posteriormente, en septiembre de 2021, el gobierno de Maduro anunció su intención de incorporar a Saab como delegado de la comisión oficialista que negociaba en México con la oposición una solución a la crisis política venezolana.

Saab, sin embargo, siguió detenido en Cabo Verde y una vez que fue extraditado hacia Estados Unidos en octubre de ese año, el gobierno de Maduro decidió levantarse de la mesa de negociación en señal de protesta.

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