EE. UU. incluyó a Colombia en propuesta de nuevos aranceles por controles al trabajo forzado

La iniciativa, presentada por la administración del presidente Donald Trump, contempla gravámenes de entre 10% y 12,5% y forma parte de una investigación comercial que revisó las medidas adoptadas por distintos socios comerciales para impedir el ingreso de este tipo de productos a sus mercados.

La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos dio a conocer una propuesta para imponer nuevos aranceles a 60 economías, entre ellas Colombia, al considerar que no han implementado o aplicado de manera suficiente mecanismos para impedir la importación de bienes elaborados mediante trabajo forzado. La medida hace parte de una estrategia impulsada por la administración del presidente Donald Trump en materia comercial y aún deberá superar un proceso de consulta pública antes de una decisión definitiva.

De acuerdo con el documento divulgado por la autoridad comercial estadounidense, los gravámenes planteados oscilan entre el 10% y el 12,5%. La propuesta involucra a países y bloques económicos como China, la Unión Europea, México, Canadá, Ecuador, Brasil, India, Japón, Reino Unido y Australia, entre otros.

La investigación fue desarrollada bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974 y concluyó que las economías evaluadas no han adoptado o ejecutado de forma efectiva restricciones frente a la importación de productos relacionados con trabajo forzado. Como resultado de ese análisis, Washington dividió a los países en dos categorías.

El primer grupo está compuesto por 54 economías que, según la evaluación estadounidense, no cuentan con una prohibición legal sobre la importación de bienes producidos total o parcialmente mediante trabajo forzado o no la hacen cumplir. En esta categoría fue incluida Colombia junto con otras naciones de distintos continentes.

Un segundo grupo reúne a seis economías: Canadá, Ecuador, la Unión Europea, Indonesia, México y Pakistán. Según el USTR, estos países o bloques sí han establecido prohibiciones legales o compromisos formales frente al tema, pero no han logrado aplicarlos de manera efectiva.

La propuesta establece una tarifa del 10% para aquellas economías que han promulgado prohibiciones, adquirido compromisos para hacerlo o mantienen restricciones sobre determinados sectores o países. Para las demás economías se contempla un arancel del 12,5%. Sin embargo, el documento no precisa cuál de las dos tarifas correspondería a cada uno de los grupos identificados en la investigación, por lo que no se ha determinado cuál sería el gravamen aplicable a Colombia en caso de que la iniciativa avance.

En el informe, la autoridad comercial estadounidense sostiene que Colombia no ha impuesto ni aplicado de manera efectiva una prohibición sobre la importación de productos elaborados mediante trabajo forzado. Según la evaluación, esa situación representa una carga para el comercio de Estados Unidos.

El representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, señaló que la importación de productos elaborados bajo estas condiciones genera un escenario que, a juicio de Washington, afecta la competencia para los trabajadores estadounidenses. Asimismo, indicó que los socios comerciales deberán adoptar medidas adicionales para evitar que el comercio internacional facilite o mantenga prácticas relacionadas con trabajo forzado.

La propuesta no entrará en vigor de manera inmediata. El USTR abrió un periodo para recibir comentarios escritos del público hasta el próximo 6 de julio. Posteriormente se llevarán a cabo audiencias que comenzarán el 7 de julio, tras las cuales se definirá si las medidas son adoptadas de forma definitiva.

Dentro de las excepciones contempladas en la propuesta aparecen productos como carne de res, café, algunas frutas y frutos secos. También quedarían excluidos determinados bienes procedentes de Canadá y México que cumplan con las condiciones del acuerdo de libre comercio norteamericano, además de algunos productos textiles y prendas de vestir.

El anuncio también generó reacciones desde la Unión Europea. El portavoz de Comercio de la UE, Olof Gill, manifestó que el bloque considera injustificados los aranceles planteados por Estados Unidos bajo estos argumentos. Mientras tanto, la propuesta continuará su trámite administrativo antes de que las autoridades estadounidenses adopten una decisión final sobre la aplicación de los nuevos gravámenes.

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