Diecinueve congresistas de EE. UU. piden a Rubio que no respalde la fumigación aérea de coca en la Amazonía colombiana

Un grupo de 19 miembros del Congreso de Estados Unidos pidió al secretario de Estado, Marco Rubio, que no apoye el plan del gobierno colombiano de reanudar la fumigación aérea de cultivos de coca en la Amazonía, al advertir que la práctica amenaza la salud humana y los ecosistemas frágiles y que no ha demostrado ser eficaz para reducir los cultivos a largo plazo.

La carta, encabezada por el representante demócrata Mark Pocan, de Wisconsin, y firmada por otros 18 legisladores, entre ellos Alexandria Ocasio-Cortez, de Nueva York; Rashida Tlaib, de Michigan, y Jim McGovern, de Massachusetts, expresó preocupación por reportes según los cuales la administración del presidente Donald Trump habría animado a Colombia a revivir el programa, que consiste en rociar herbicidas desde aeronaves para matar las plantas de coca.

Los congresistas dieron a Rubio plazo hasta el 13 de noviembre para explicar si Washington presionó a Bogotá para retomar la fumigación o si ofreció apoyo financiero o logístico, y para aclarar su posición sobre el herbicida propuesto y sobre cómo reemplazará los programas que ayudaban a los campesinos a encontrar alternativas a la coca.

El gobierno del presidente Abelardo de la Espriella propuso un proyecto piloto para fumigar hasta 1.000 hectáreas (2.471 acres) de coca en Putumayo, un departamento amazónico fronterizo con Ecuador y Perú. El plan reemplazaría el glifosato, el herbicida usado en las campañas anteriores, por glufosinato de amonio, otro herbicida que ha enfrentado cuestionamientos por sus posibles riesgos para la salud y que ya no está aprobado para su uso en la Unión Europea, que le retiró la autorización en 2018.

En un comunicado del 10 de septiembre, la Policía Nacional de Colombia señaló que el piloto se sometería a evaluación científica y excluiría áreas protegidas, fuentes de agua y territorios de comunidades con protecciones legales especiales.

Colombia suspendió la fumigación aérea con glifosato en 2015, después de que la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, de la Organización Mundial de la Salud, clasificara el herbicida como “probablemente carcinógeno para los humanos”.

La Corte Constitucional estableció desde entonces condiciones estrictas para una eventual reanudación, que incluyen salvaguardas para la salud y el ambiente y consulta con las comunidades afectadas. En septiembre, un tribunal de Mocoa congeló temporalmente el piloto al considerar que el gobierno no había demostrado cumplir esos requisitos, y un fallo posterior mantuvo la suspensión. La AP solicitó un comentario a la Presidencia colombiana sobre la carta de los congresistas y no había recibido respuesta al momento de la publicación.

El gobierno colombiano argumentó que la aspersión aérea ofrece una forma más rápida y segura de erradicar la coca en zonas controladas por grupos armados, donde la erradicación manual expone a los uniformados a minas y emboscadas. Los críticos responden que décadas de fumigación no redujeron de forma duradera los cultivos y que el rociado daña cultivos lícitos, afecta a comunidades rurales y empuja a los cultivadores a talar nuevas áreas de bosque para reponer las plantaciones destruidas.

Pese a décadas de esfuerzos antinarcóticos respaldados por Estados Unidos, Colombia sigue siendo el mayor productor mundial de cocaína, con un récord de 261.000 hectáreas de coca cultivadas en 2024, según las cifras más recientes de Naciones Unidas.

“Tenemos serias preocupaciones tanto por la salud de las personas en esa región como por el ambiente en un área tan sensible”, dijo Pocan a AP. El legislador añadió que los congresistas quieren que Washington explique si está apoyando el programa y qué salvaguardas se están considerando.

“La Amazonía es uno de los recursos más importantes del mundo y cualquier cosa que pueda dañar esa región es problemática, punto”, afirmó. Las organizaciones ambientales coinciden: Andrew Miller, de Amazon Watch, advirtió que destruir los cultivos en Putumayo podría empujar la siembra hacia zonas más remotas de la selva, acelerando la deforestación y la violencia contra las comunidades locales, y calificó la fumigación renovada como “una estrategia militarizada que repite la fútil guerra contra las drogas, destinada a fracasar a largo plazo”.

La senadora colombiana Sandra Chindoy también resumió en declaraciones públicas, la posición de los críticos con una frase que ya circula en el debate: “La Amazonía no es un laboratorio de fumigación. Putumayo necesita inversión, vida y oportunidades dignas, no más veneno para nuestra gente ni para nuestra tierra”. La carta de los congresistas también cuestiona el desmantelamiento de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que antes financiaba agricultura sostenible, ecoturismo y otras alternativas a la coca en la Amazonía colombiana, y pregunta cómo piensa la administración reemplazar esos programas.

El pulso llega en un momento en que la relación de seguridad entre Washington y Bogotá.ogotá se ha estrechado bajo el gobierno de De la Espriella, con la adhesión de Colombia a la coalición antidrogas Escudo de las Américas y la promesa de ayuda estadounidense pendiente de aprobación en el Congreso.

La respuesta que Rubio dé antes del 13 de noviembre indicará si Estados Unidos respalda, financia o simplemente observa el regreso de una estrategia que el país abandonó hace once años por razones de salud, y si ese respaldo se somete a las condiciones que fijó la Corte Constitucional colombiana. Para las comunidades de Putumayo, que viven entre los cultivos, los grupos armados y la selva, la decisión no es teórica: definirá qué cae del cielo sobre sus tierras en los próximos meses.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué solicitan los congresistas de Estados Unidos al secretario de Estado?

Un grupo de 19 legisladores pidió a Marco Rubio que no respalde la reanudación de la fumigación aérea de cultivos de coca en la Amazonía colombiana. Argumentan que esta práctica amenaza la salud humana, daña ecosistemas frágiles y no ha demostrado ser eficaz a largo plazo.

¿En qué consiste el nuevo plan de fumigación propuesto por el gobierno colombiano?

El gobierno de Abelardo de la Espriella planea un proyecto piloto en Putumayo utilizando glufosinato de amonio en lugar de glifosato. El objetivo es erradicar la coca de forma más rápida en zonas de difícil acceso, aunque el herbicida propuesto también enfrenta cuestionamientos por riesgos ambientales y de salud.

¿Cuál es la situación legal actual de este programa de aspersión?

El programa se encuentra suspendido temporalmente por un tribunal de Mocoa, que determinó que el gobierno no ha cumplido con las estrictas salvaguardas ambientales y de consulta previa exigidas por la Corte Constitucional.