Un ferry con 243 personas naufraga en el mar de Java y deja seis muertos y cerca de 130 desaparecidos

Un buque de pasajeros indonesio se hundió la madrugada del domingo en el mar de Java con 243 personas a bordo, según el manifiesto de embarque, en un siniestro que hasta la tarde del mismo día dejaba seis fallecidos confirmados, 107 rescatados y alrededor de 130 personas sin localizar.

La embarcación, identificada como Virgo Transport 8, había zarpado de Surabaya, segunda ciudad más poblada de Indonesia, en la isla de Java, con destino a Banjarmasin, capital de la provincia de Kalimantan del Sur, en la isla de Borneo. El registro oficial indicaba 213 pasajeros y 30 tripulantes, aunque las autoridades advirtieron que en el país es frecuente que el número real de viajeros difiera del consignado en el manifiesto.

Un temporal precedió al hundimiento

I Putu Sudayana, responsable de la Oficina de Búsqueda y Rescate de Banjarmasin, explicó que el capitán del buque reportó oleaje de hasta tres metros antes de emitir un mensaje de socorro en el que advertía que la nave se estaba escorando. Con posterioridad, los equipos de emergencia recibieron información de que la embarcación había volcado y terminó por hundirse.

El contacto con el buque se perdió hacia las 2:00 hora local. La agencia de rescate señaló que el reporte del operador llegó dos horas después de esa pérdida de comunicación, cuando la empresa fue informada de que la nave había encontrado mal tiempo. La última posición conocida se situó en el mar de Java, a unos 148 kilómetros del muelle de Banjarmasin.

Despliegue naval y aéreo

Las labores de búsqueda involucran a la agencia nacional de rescate, la Armada, autoridades marítimas y equipos de voluntarios, con el apoyo de varias embarcaciones —entre ellas un buque de guerra— y un helicóptero. Tres barcos comerciales que navegaban por la zona participaron en el auxilio inicial de los náufragos. El oleaje en el área de operaciones dificultó las maniobras durante la jornada.

Cientos de familiares se congregaron en el centro de mando habilitado en el puerto de Trisakti, en Banjarmasin, donde revisaron los listados de pasajeros y de rescatados a la espera de noticias. El Virgo Transport 8, de construcción japonesa, está diseñado para transportar pasajeros y vehículos.

Una cadena de siniestros marítimos

Indonesia es un archipiélago de más de 17.000 islas en el que el transporte en ferry resulta esencial para la conexión entre territorios. Los accidentes se repiten con frecuencia y suelen atribuirse a una aplicación deficiente de las normas de seguridad.

El mes pasado, al menos 211 personas fueron rescatadas de un ferry que se incendió en aguas próximas a Bali, con una víctima mortal y cuatro desaparecidos. Menos de dos semanas antes, el incendio del Mutiara Sentosa 2 frente a la isla de Java había dejado al menos cinco fallecidos. El naufragio del domingo ocurre además cuatro días después del incendio de un ferry en Filipinas que causó al menos 76 muertos y una decena de desaparecidos.

Las autoridades indonesias no han precisado plazos para el cierre de la operación de búsqueda ni han informado sobre la apertura de una investigación técnica.