UE está buscando establecer controles de edad y mayor protección para menores en internet

La Unión Europea prepara un nuevo marco regulatorio para establecer límites de edad en el acceso de niños y adolescentes a las redes sociales. La iniciativa fue presentada por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

El anuncio fue hecho ante el Parlamento Europeo, como parte de las medidas contempladas en la futura Ley de Infancia de la Unión Europea, conocida como EU Kids Act.

De acuerdo con la propuesta los menores de 13 años no tendrían acceso a las redes sociales. Para quienes tengan entre 13 y 15 años se establecería un sistema intermedio, mediante cuentas especiales que deberán ser creadas y supervisadas por padres o tutores, con funciones restringidas y límites de tiempo.

A partir de los 15 años, los adolescentes podrían administrar sus propias cuentas, aunque las plataformas tendrían que incorporar mecanismos de diseño seguro para los usuarios menores de edad. Entre las medidas anunciadas también figura una mayor responsabilidad para las compañías tecnológicas en materia de protección infantil.

Uno de los aspectos centrales de la iniciativa será la verificación de edad. La Comisión Europea busca que las plataformas comprueben la edad de los usuarios al momento de crear una cuenta, con el propósito de evitar que las restricciones puedan ser eludidas mediante el registro de una edad falsa. La Comisión ya trabaja en una herramienta europea de verificación de edad que busca proteger la privacidad de los usuarios al momento de acreditar este dato.

La propuesta también contempla obligaciones relacionadas con el funcionamiento de las plataformas. Los documentos divulgados antes de la presentación formal plantean restricciones a determinados mecanismos de diseño considerados potencialmente adictivos, además de herramientas para facilitar el control parental y la denuncia de contenidos perjudiciales.

El debate europeo también incluye otros servicios digitales. Los documentos preliminares citados por Reuters contemplan que las futuras disposiciones puedan abarcar plataformas de videojuegos, servicios de intercambio de videos y determinados sistemas de inteligencia artificial y chatbots. Sin embargo, los detalles todavía estaban sujetos a cambios antes de la presentación formal de la propuesta.

Durante su intervención, Von der Leyen relacionó la iniciativa con las preocupaciones existentes sobre el uso de plataformas digitales por parte de niños y adolescentes. Entre los asuntos mencionados estuvieron la pérdida de sueño, el acoso en línea, la exposición a contenidos perjudiciales y determinados efectos asociados con diseños digitales orientados a mantener la atención de los usuarios.

La iniciativa todavía no constituye una prohibición vigente en los 27 países de la Unión Europea. Se trata de una propuesta legislativa que deberá ser presentada formal y posteriormente discutida por los Estados miembros y el Parlamento Europeo antes de convertirse en una norma aplicable. Reuters señaló que el proceso podría requerir varios meses de debate y negociación.

El planteamiento europeo se suma a las medidas adoptadas o estudiadas en otros países para establecer límites de edad en los servicios digitales. Australia, por ejemplo, implementó restricciones para menores de 16 años, mientras diferentes gobiernos han analizado mecanismos destinados a aumentar la protección de niños y adolescentes en internet.