Más de un centenar de personas resultaron afectadas por brote de norovirus en crucero que llegó a San Francisco

El crucero Ruby Princess regresó el jueves 2 de julio al puerto de San Francisco, en California, luego de completar un recorrido de 20 días que inició el pasado 12 de junio con 3.032 pasajeros y 1.144 integrantes de la tripulación a bordo. Durante la travesía se reportaron casos de enfermedad gastrointestinal compatibles con norovirus, el virus que representa la principal causa de vómitos y diarrea en Estados Unidos.

De acuerdo con los datos entregados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 102 pasajeros y 23 miembros de la tripulación presentaron síntomas relacionados con la enfermedad. La cifra superó el umbral establecido por esa entidad para considerar un brote en embarcaciones de pasajeros, ya que representa más del 3% de los viajeros.

Según informó Princess Cruises, las personas afectadas desarrollaron síntomas leves y recibieron atención médica a bordo, sin que fuera necesario hospitalizarlas durante el recorrido. La compañía indicó además que los casos fueron disminuyendo conforme avanzó el viaje y que el barco fue sometido a un proceso de desinfección integral antes de recibir a los pasajeros del siguiente itinerario.

La notificación oficial del brote fue enviada al CDC el 28 de junio, cuando la embarcación aún se encontraba en ruta. Tras arribar a San Francisco, el Ruby Princess permaneció el tiempo necesario para cumplir los protocolos de limpieza exigidos por las autoridades sanitarias antes de zarpar nuevamente hacia Alaska esa misma tarde.

El norovirus es un virus altamente contagioso que provoca náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal. Los síntomas suelen aparecer de manera repentina y, en la mayoría de los casos, desaparecen entre uno y tres días después de su inicio. Sin embargo, las autoridades sanitarias advierten que algunas personas pueden presentar cuadros de deshidratación que requieren atención médica.

Los CDC explican que el virus se transmite principalmente mediante el contacto con personas infectadas o con superficies contaminadas por partículas microscópicas provenientes de materia fecal o vómito. También puede propagarse a través de alimentos manipulados por personas contagiadas. Una de sus características es su capacidad para permanecer durante varios días sobre distintas superficies y resistir algunos desinfectantes de uso común.

Aunque los cruceros suelen recibir atención por este tipo de episodios debido al número de personas que comparten espacios reducidos, los CDC señalan que los brotes registrados en estas embarcaciones representan cerca del 1 % del total de casos de norovirus reportados anualmente en Estados Unidos. Cada año se notifican aproximadamente 2.500 brotes de esta enfermedad en ese país.

Durante el viaje, Princess Cruises implementó medidas para reducir la propagación del virus, entre ellas el aislamiento de pasajeros y tripulantes con síntomas, el incremento de las labores de limpieza en las zonas comunes y la consulta permanente con el CDC sobre los procedimientos sanitarios y el seguimiento epidemiológico.

Este corresponde al tercer brote de norovirus registrado este año en embarcaciones de Princess Cruises. En marzo, el Star Princess reportó más de 150 personas afectadas durante un recorrido por el Caribe, mientras que en mayo el Caribbean Princess registró alrededor de 160 casos entre pasajeros y tripulantes.

En total, el CDC ha documentado siete brotes de enfermedades gastrointestinales en cruceros durante lo corrido de 2026 que superaron el umbral de notificación pública. De esos episodios, cinco fueron atribuidos al norovirus y dos a infecciones por Escherichia coli.

Las autoridades sanitarias reiteraron que la principal medida para prevenir el contagio continúa siendo el lavado frecuente de manos con agua y jabón, especialmente después de utilizar el baño y antes de consumir alimentos. También recomendaron evitar compartir objetos personales y buscar atención médica si los síntomas evolucionan hacia un cuadro de deshidratación severa.

Gobierno manifestó preocupación por la continuidad de programas sociales implementados en el cuatrienio.