La Unión Europea obligará a los centros de datos a revelar cuánta energía y agua consumen

Bruselas dio este lunes un primer paso para poner cifras al costo ambiental de la infraestructura digital europea. La Comisión Europea presentó una propuesta de reglamento delegado que creará un sistema común de calificación y etiquetado para medir la eficiencia con la que los centros de datos utilizan la energía y el agua.

La norma alcanzará a cada instalación con una capacidad igual o superior a 500 kilovatios. Sus operadores deberán declarar indicadores de eficiencia conforme a una metodología diseñada por la propia Comisión, además de informar sobre la relación entre su consumo de agua y el nivel de estrés hídrico de la zona donde se ubican.

¿Qué mide la etiqueta?

El esquema no se limita al consumo. También evaluará lo que cada instalación devuelve al sistema: el calor residual recuperado y reutilizado, la capacidad de generación limpia que el operador añade y la flexibilidad para ajustar su demanda cuando la red eléctrica está bajo presión.

La propuesta, sin embargo, no fija límites al uso de energía o agua ni obliga a las empresas a revelar su consumo eléctrico total. La Comisión la plantea como un instrumento de transparencia que podría anteceder a estándares mínimos obligatorios de eficiencia, actualmente en consulta pública con plazo hasta el 14 de diciembre.

“Todo comienza con la transparencia”, afirmó Teresa Ribera, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión para una Transición Limpia, Justa y Competitiva, al presentar la iniciativa. El comisario de Energía y Vivienda, Dan Jørgensen, sostuvo que comprender el consumo de estas instalaciones es “el primer paso esencial” para integrarlas de forma sostenible en el sistema energético y añadió que “la soberanía digital debe ir de la mano de la responsabilidad energética”.

Una expansión acelerada

El contexto explica la urgencia. La Unión Europea se ha fijado el objetivo de triplicar su capacidad de centros de datos en un plazo de cinco a siete años, una meta que enmarca en términos de independencia tecnológica frente a los proveedores estadounidenses. Según datos difundidos por la Comisión en junio, estas instalaciones representan actualmente cerca del 2,5 % del consumo eléctrico de la UE, y su capacidad instalada pasaría de 12 gigavatios en 2025 a unos 28 gigavatios en 2030.

La Agencia Internacional de la Energía proyecta que el consumo eléctrico de los centros de datos europeos, estimado en torno a 68 teravatios hora en 2024, se eleve a 114 teravatios hora hacia 2030, impulsado por la inteligencia artificial. Ese crecimiento presiona las redes eléctricas, compromete recursos hídricos y puede elevar las emisiones de CO2 si no se controla.

Próximos pasos

Al tratarse de un acto delegado, el Parlamento Europeo y el Consejo disponen de dos meses para objetar el texto, aunque no pueden modificarlo. Si ninguna de las dos instituciones se opone, el reglamento entrará en vigor y las primeras etiquetas se aplicarían en 2027, con una revisión del funcionamiento del sistema prevista para finales de 2028.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué propone la Unión Europea para los centros de datos?

La Comisión Europea propuso un sistema común de calificación y etiquetado que obligará a los centros de datos con una capacidad superior a 500 kilovatios a informar sobre su eficiencia energética e hídrica. Este sistema también evaluará la recuperación de calor residual, la generación limpia y la flexibilidad de la demanda.

¿Por qué la Unión Europea implementa esta medida?

La medida busca poner cifras al costo ambiental de la infraestructura digital europea y es un primer paso para integrar de forma sostenible los centros de datos en el sistema energético. Esto se da en un contexto donde la UE planea triplicar la capacidad de estas instalaciones para sostener la inteligencia artificial y reducir su dependencia tecnológica.

¿Cuándo entraría en vigor esta nueva regulación?

Si el Parlamento Europeo y el Consejo no objetan el texto en los próximos dos meses, el reglamento entrará en vigor y las primeras etiquetas se aplicarían en 2027. Se prevé una revisión del funcionamiento del sistema para finales de 2028.