La FAO y el PMA piden 202 millones de dólares para blindar a 8,8 millones de personas frente a El Niño

Dos agencias de las Naciones Unidas advirtieron esta semana sobre los riesgos crecientes asociados al fenómeno de El Niño y solicitaron fondos urgentes para proteger a millones de personas antes de que los desastres golpeen. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) presentaron un llamamiento conjunto de 202 millones de dólares, el primero de este tipo entre ambos organismos, con el objetivo de amparar a cerca de 8,8 millones de personas en 22 países considerados de alto riesgo.

El fenómeno de El Niño, un patrón climático que altera las temperaturas del océano Pacífico y modifica los regímenes de lluvia en amplias zonas del planeta, ya está presente y se prevé que se intensifique durante la segunda mitad de 2026. Según las proyecciones de ambas agencias, sus efectos derivarán en condiciones más secas de lo habitual en algunas regiones y en lluvias e inundaciones en otras, con consecuencias directas sobre la siembra, los ciclos de crecimiento de los cultivos, las cosechas, los pastos y la disponibilidad de agua.

El llamamiento cubre el periodo comprendido entre junio de 2026 y marzo de 2027. La FAO y el PMA señalaron que ya cuentan con recursos para brindar acción anticipatoria a 1,2 millones de personas. Con una inversión adicional de 167 millones de dólares, las dos organizaciones podrían ampliar rápidamente su respuesta a otros 7,6 millones de personas, hasta alcanzar la cifra total de 8,8 millones de beneficiarios en los países prioritarios.

Los fondos se destinarían a un paquete de medidas adaptadas a cada contexto local. Entre ellas figuran la entrega de asistencia en efectivo, la distribución de semillas resistentes a la sequía o a las inundaciones, la protección del ganado, la instalación de sistemas de recolección y almacenamiento de agua, la construcción de infraestructura de protección frente a crecidas, la difusión de avisos agrícolas y el fortalecimiento de los sistemas de alerta temprana.

Ambos organismos subrayaron el argumento económico detrás de la iniciativa. De acuerdo con sus cálculos, cada dólar invertido en respuestas anticipatorias puede traducirse en hasta siete dólares en pérdidas y costos de emergencia evitados, un enfoque que privilegia la prevención sobre la reacción una vez consumado el desastre.

La acción anticipatoria consiste en desplegar recursos y asistencia antes de que un peligro previsible se convierta en crisis, aprovechando los pronósticos climáticos disponibles. Con esta estrategia, la FAO y el PMA buscan reducir el impacto de un fenómeno que, en episodios anteriores, ha agravado la inseguridad alimentaria en las regiones más vulnerables. Las agencias insistieron en que la ventana para actuar es limitada y en que la financiación temprana resulta decisiva para atenuar los efectos previstos en los próximos meses.