Estados Unidos vive su peor brote de sarampión en 35 años y pone en riesgo la eliminación de la enfermedad

Estados Unidos atraviesa el peor brote de sarampión en 35 años, según datos oficiales divulgados el viernes por los CDC. La agencia federal contabilizó 2.318 casos confirmados en lo que va de 2026, una cifra que ya supera el total registrado durante todo 2025, cuando se documentaron 2.289 casos y tres muertes, dos de ellas de menores de edad. Se trata del segundo año consecutivo en que el país rompe récords de contagios de una enfermedad que había sido declarada eliminada en su territorio en el año 2000.

La magnitud del repunte ha reavivado la preocupación de los especialistas, que advierten que el estatus de eliminación —definido como la ausencia de transmisión continua durante al menos doce meses— podría perderse si los brotes se sostienen en el tiempo. El sarampión es una de las enfermedades infecciosas más contagiosas que se conocen y puede derivar en complicaciones graves como neumonía, encefalitis y, en casos extremos, la muerte.

Vacunación en descenso

Los CDC atribuyen la escalada a la disminución de las tasas de inmunización infantil. De acuerdo con la información oficial, el 93 % de las personas contagiadas este año no estaba vacunado o tenía un historial de vacunación desconocido. Solo diez estados y el Distrito de Columbia mantienen una cobertura de al menos el 95 % de la vacuna triple viral (contra sarampión, paperas y rubéola) entre los niños en edad preescolar, el umbral que los expertos consideran necesario para frenar la circulación del virus.

La agencia precisó que la gran mayoría de los casos está asociada a brotes: unos 2.153 de los 2.318 contagios corresponden a focos activos, y en total se han reportado alrededor de 35 brotes distintos durante 2026. Las autoridades sanitarias subrayan que estos episodios son más frecuentes en comunidades con baja cobertura de vacunación.

Nuevos focos en varios estados

En las últimas semanas han surgido brotes en Arizona, Delaware y Wyoming, mientras que el Departamento de Salud de Pensilvania reportó 132 casos. Los funcionarios de salud pública han insistido en que la caída de la vacunación deja a más comunidades expuestas a contagios prolongados y difíciles de contener.

El repunte estadounidense se enmarca en una tendencia observada en distintas regiones del mundo, donde la desinformación sobre las vacunas y las brechas en los sistemas de inmunización han facilitado el regreso de enfermedades que se creían bajo control. Los CDC reiteraron su recomendación de completar el esquema de la vacuna triple viral como la medida más eficaz para prevenir la propagación del sarampión.