El petróleo supera los 100 dólares por primera vez desde mayo tras los ataques hutíes en el mar Rojo

Los mercados internacionales reaccionaron con una fuerte alza. El Brent, referencia europea, subió cerca de un 7% en una sola jornada hasta situarse por encima de los 100 dólares por barril, su mayor nivel en casi dos meses. Con este repunte, el crudo acumula un incremento cercano al 40% en lo que va de julio, un salto que refleja la creciente prima de riesgo que los operadores asignan al conflicto en Oriente Próximo.

El detonante inmediato fue el ataque contra dos buques cisterna saudíes, identificados como el "Encelia" y el "Layla", en aguas del mar Rojo. Uno de ellos sufrió un incendio a bordo, aunque las tripulaciones resultaron ilesas, según la información disponible. Los hutíes, alineados con Irán, reivindicaron la ofensiva y anunciaron un bloqueo naval dirigido específicamente contra los puertos y el tráfico marítimo de Arabia Saudita.

La declaración tuvo efectos inmediatos sobre la navegación. Al menos cinco petroleros saudíes invirtieron su rumbo en el mar Rojo tras conocerse el embargo. Cuatro de esas naves, que transportaban millones de barriles con destino a mercados como China e India, se dirigían hacia el estrecho de Bab el-Mandeb y optaron por desviarse hacia el canal de Suez, una ruta alternativa más larga y costosa.

El mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb constituyen un corredor esencial para el comercio energético mundial, al conectar el golfo Pérsico con el Mediterráneo. Cualquier obstrucción en ese paso obliga a las navieras a rodear el continente africano, lo que encarece los fletes y tensiona las cadenas de suministro.

La escalada marítima se produce en paralelo a la ofensiva militar que Estados Unidos mantiene sobre territorio iraní, que este jueves entró en su decimotercera noche consecutiva de bombardeos. Teherán ha respondido con ataques contra objetivos estadounidenses en países aliados del Golfo, entre ellos Baréin, Kuwait y Jordania, lo que ha ampliado el perímetro geográfico de la crisis.

Los analistas advierten que la presión sobre los precios podría intensificarse si las interrupciones se prolongan. El banco de inversión Goldman Sachs estimó que el Brent podría superar los 120 dólares por barril en el cuarto trimestre del año en caso de que persistan las disrupciones en el suministro.

Por ahora, los operadores del mercado siguen de cerca el movimiento de los buques en el mar Rojo para evaluar el alcance real del bloqueo anunciado por los hutíes. La combinación de un conflicto militar abierto y la amenaza a una arteria comercial clave mantiene a los mercados energéticos en máxima alerta, con implicaciones que trascienden la región y alcanzan a economías dependientes de las importaciones de crudo.