El Mediterráneo arde. La ola de calor extiende los incendios de Portugal a Marruecos

Un verano de récords térmicos. El sur del continente europeo atraviesa la tercera ola de calor de la temporada, con máximas que se sitúan entre 10 y 15 grados centígrados por encima de los promedios históricos para julio. Barcelona registró 40,5 grados el 8 de julio, la temperatura más alta desde que existen mediciones en la ciudad. En el Reino Unido, las alertas sanitarias por calor se mantuvieron vigentes hasta este domingo, después de que el país acumulara un número inédito de jornadas por encima de los 34 grados.

La combinación de calor persistente, escasez de lluvias y vientos fuertes ha dejado la vegetación en condiciones de sequedad extrema. Los servicios de emergencia de varios países describen un adelanto de la temporada de incendios de varias semanas respecto de los registros habituales.

Francia, el frente más extenso

El foco más destructivo del año se declaró en el departamento de los Pirineos Orientales, en el sur de Francia, con origen en la localidad de Trévillach. Las llamas arrasaron entre 4.600 y 5.000 hectáreas, según los balances oficiales difundidos en distintos momentos, y obligaron a evacuar a unas 10.000 personas en más de veinte municipios. Cerca de 450 bomberos trabajaron por tierra y aire en condiciones adversas, con ráfagas de viento que dificultaron el control del perímetro, estimado en unos 40 kilómetros. La Comisión Europea movilizó aviones cisterna procedentes de Suecia y Chipre para reforzar el operativo francés.

Grecia, España y Portugal, bajo presión

El Cuerpo de Bomberos griego atendió sesenta incendios en un solo período de veinticuatro horas. En la periferia de Tesalónica, las autoridades ordenaron la evacuación de tres suburbios y de un centro que albergaba a 157 personas con discapacidad. En el noreste de España, un fuego en la provincia de Girona calcinó cerca de 2.200 hectáreas en el litoral de la Costa Brava, mientras que el incendio declarado el 9 de julio en Almería dejó víctimas mortales y varios desaparecidos, de acuerdo con los balances provisionales de las autoridades regionales. Portugal también solicitó asistencia: un contingente español de 118 bomberos y 45 vehículos cruzó la frontera pocas horas después de la activación del mecanismo europeo.

El norte de África, sin margen

Marruecos afronta su propia emergencia. Los equipos de emergencia trabajaron durante el fin de semana para contener un incendio en el oasis de Afous, en la provincia suroriental de Errachidia, que dañó una amplia superficie de palmerales sin dejar heridos. El país acumula más de nueve días de temperaturas anómalas, con registros que han superado los 47 grados en Smara y alertas naranjas de la Dirección General de Meteorología en decenas de provincias. La Agencia Nacional de Aguas y Bosques advirtió de un riesgo elevado de incendios forestales en buena parte del territorio.

Un dispositivo sin precedentes

El mecanismo de protección civil de la Unión Europea preposicionó este verano a 777 bomberos procedentes de catorce países en zonas de alto riesgo de Chipre, Grecia, Italia, Francia, España y Portugal, la mayor participación desde que el programa se puso en marcha en 2022. A ello se suma la flota rescEU, con 22 aviones y cinco helicópteros disponibles para apoyar a los Estados sometidos a mayor presión.