China lanzó la misión del cohete Shenzhou-23 en su carrera espacial hacia la Luna

China dio un nuevo paso en el fortalecimiento de su programa espacial con el lanzamiento de la misión tripulada Shenzhou-23, una operación considerada estratégica dentro de su objetivo de realizar un alunizaje antes del final de esta década.

La nave despegó desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, ubicado en el desierto del Gobi, impulsada por un cohete Larga Marcha-2F Y23.

Minutos después del lanzamiento, la Agencia Espacial de Misiones Tripuladas de China confirmó que la operación se desarrolló con éxito y que la cápsula inició su trayecto hacia la estación espacial Tiangong.

Horas más tarde, la nave completó las maniobras de encuentro y acoplamiento con el módulo central Tianhe, donde la nueva tripulación se reunió temporalmente con los astronautas de la misión Shenzhou-21 antes del regreso de estos últimos a la Tierra.

De acuerdo a información oficial, la tripulación estuvo conformada por Zhu Yangzhu, quien lideró la misión como comandante, Zhang Zhiyuan, exintegrante de la Fuerza Aérea china y Lai Ka-ying, quien además marcó un hecho histórico al convertirse en la primera astronauta originaria de Hong Kong en participar en una misión espacial tripulada del país asiático.

Según se explicó uno de los aspectos más relevantes de la misión consistió en que uno de los astronautas permanecería durante un año completo en órbita, algo que era inédito hasta ahora en el programa espacial chino.

La iniciativa buscará estudiar los efectos físicos y psicológicos de las misiones prolongadas en condiciones de microgravedad, información considerada fundamental para futuras expediciones a la Luna e incluso posibles viajes tripulados a Marte.

Hasta el momento, las misiones chinas en la estación Tiangong habían tenido una duración aproximada de seis meses, por esto con esta nueva etapa, las autoridades espaciales del país planean ampliar la experiencia operativa en vuelos de larga duración y fortalecer la capacidad de supervivencia humana en el espacio.

Se conoció además que durante la misión, los astronautas llevaron a cabo más de cien proyectos científicos y tecnológicos relacionados con medicina espacial, ciencias de materiales, física de fluidos, biología y nuevas tecnologías aeroespaciales.

Entre los experimentos programados figuraron investigaciones con células madre, embriones de pez cebra y modelos biológicos diseñados para analizar los efectos del entorno espacial sobre organismos vivos.

Además de los trabajos científicos, la tripulación realizó caminatas espaciales y tareas de mantenimiento en equipos externos de la estación Tiangong, considerada actualmente uno de los proyectos tecnológicos más importantes impulsados por China.

Especialistas internacionales advirtieron que las misiones prolongadas enfrentaban retos complejos para la salud humana. Entre los riesgos señalados estuvieron la pérdida de masa muscular, disminución de densidad ósea, alteraciones del sueño, fatiga psicológica y exposición continua a radiación espacial.

La misión Shenzhou-23 también reflejó el crecimiento del programa espacial chino durante las últimas décadas, pues después de quedar excluida de la Estación Espacial Internacional desde 2011, China fortaleció su propio modelo de exploración espacial mediante inversiones multimillonarias en investigación, infraestructura y desarrollo tecnológico.

En los últimos años, el país asiático logró hitos como el aterrizaje de una sonda en la cara oculta de la Luna y el envío de un robot explorador a Marte, avances que consolidaron a China como una de las principales potencias espaciales del mundo.

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