Deserción escolar en Colombia: 271.492 estudiantes dejaron el colegio en 2025, la tasa más baja en cinco años pero aún lejos de las metas

La tasa de deserción intraanual registra la proporción de estudiantes que se matriculan al inicio del año lectivo y no lo terminan. Es uno de los indicadores centrales para evaluar el acceso y la permanencia en el sistema educativo, porque refleja cuántos alumnos se pierden en el camino aun cuando consiguieron cupo.

De acuerdo con el portal del Sineb, la deserción de 2025 por nivel fue de 3,78 % en transición, 2,67 % en primaria, 4,07 % en secundaria (grados sexto a noveno) y 2,48 % en media (décimo y undécimo). La secundaria es, por tanto, el tramo más crítico.

El sector oficial concentró 236.146 de los casos, con una tasa de 3,39 %, frente a 35.346 estudiantes en colegios privados, con una tasa de 2,33 %. En la práctica, cerca de nueve de cada diez estudiantes que desertaron estaban en instituciones públicas, que atienden a la mayoría de la matrícula del país: unos 7,4 millones de alumnos frente a 1,9 millones en el sector no oficial, según el Sineb.

Guainía encabeza la lista de departamentos con mayor deserción, con 6,95 %, seguido por Caquetá, Putumayo, Arauca y Amazonas. En el otro extremo figuran San Andrés, Atlántico, Chocó, Nariño y Bogotá, con tasas inferiores al promedio nacional. Las diferencias reflejan, entre otros factores, la dispersión geográfica, las distancias hasta las sedes educativas y las condiciones socioeconómicas de cada región.

El seguimiento de una misma generación ilustra la magnitud del problema. De los 919.176 estudiantes que cursaban sexto grado en 2020, solo 521.301 llegaron a undécimo en 2025: 397.875 menos, es decir, una reducción del 43,3 % atribuible a la deserción y a la repetición de grados.

A ello se suma la baja cobertura en educación media. La tasa de cobertura neta, que mide qué proporción de jóvenes de 15 y 16 años está matriculada en el nivel que le corresponde por edad, cerró en 49,95 % en 2025, por debajo del 50,85 % de 2023 y lejos de la meta de 62,3 % fijada en el Plan Nacional de Desarrollo.

Según información 593.925 estudiantes, el 7 % de la matrícula, reprobaron el año en 2025, frente al 7,79 % de 2024 y el 8,1 % de 2023. Según el mismo análisis, los últimos tres años registran los niveles de repitencia más altos desde 2009. Cerca del 4,89 % de los alumnos se encuentra en situación de extraedad, es decir, cursa un grado por debajo del que le correspondería por su edad.

Los expertos consultados por ese diario coinciden en que repetición, extraedad y abandono forman una cadena: el estudiante que reprueba tiene más probabilidades de quedar rezagado y, finalmente, de salir del sistema. El informe Panorama de la Educación de la OCDE identifica las dificultades de aprendizaje como una de las principales causas de deserción en la mayoría de los sistemas educativos.

El Informe de Seguimiento de la Educación en el Mundo 2026 de la Unesco, dedicado al acceso y la equidad, señaló que Colombia ha reducido la población por fuera de la educación media más lentamente que países comparables como Perú y Costa Rica, y estimó que, al ritmo actual, el país no alcanzaría la finalización universal de la secundaria antes de 2088.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Cuántos estudiantes abandonaron el colegio en Colombia durante 2025?

Un total de 271.492 estudiantes dejaron las aulas, lo que representa una tasa de deserción del 3,2 %, la más baja registrada en los últimos cinco años.

¿Cuáles son las zonas y niveles educativos más afectados por la deserción?

La secundaria es el nivel más crítico con una tasa del 4,07 %, mientras que geográficamente los departamentos de Guainía, Caquetá y Putumayo lideran las cifras de abandono escolar.

¿Qué factores están influyendo en la salida de los estudiantes del sistema?

El abandono está ligado a una cadena que incluye la reprobación de materias y la extraedad, sumado a factores como la dispersión geográfica y las condiciones socioeconómicas regionales.