¿Qué tecnología traen y cómo se usarán los drones MQ-9 Reaper que llegaron a Colombia? Conozca los detalles

La presentación en Tolemaida

La demostración se realizó ante el presidente Abelardo de la Espriella, la cúpula militar y altos oficiales de la Policía Nacional. Personal del Ejército de Estados Unidos explicó las capacidades de los sistemas. Junto con los drones, también llegó al menos un helicóptero Black Hawk.

El Ejército colombiano informó que el ensamble y las pruebas técnicas de las aeronaves hacen parte del ejercicio multinacional “Vanguardia del Sur 2026”, que se extiende hasta el 11 de noviembre e incluye entrenamiento en tácticas contra el narcotráfico, la minería ilegal y otras amenazas. Durante ese periodo, personal colombiano recibirá formación para operar los equipos.

Un préstamo negociado desde agosto

Las conversaciones comenzaron en agosto de 2026, tras una visita a Estados Unidos del ministro de Defensa, el general en retiro Jorge Mora. El acuerdo contempla el préstamo de tres aeronaves por parte de Washington, mientras que Colombia evalúa adquirir una cuarta con recursos propios. El 28 de octubre se conoció que ya estaban firmados los documentos que autorizaban el ingreso de los aparatos al país. Hasta ahora, las fuentes consultadas no han precisado la duración del préstamo.

¿Qué es un MQ-9 Reaper?

El MQ-9 es un dron de gran tamaño, del tipo que la industria denomina MALE (de media altitud y larga autonomía): aeronaves diseñadas para permanecer muchas horas en el aire y vigilar extensas zonas. Su piloto no va a bordo, sino que lo controla a distancia desde una estación en tierra, y el enlace puede hacerse por satélite.

Según las especificaciones difundidas por el fabricante y recogidas por la prensa, el aparato mide cerca de 11 metros de largo, tiene una envergadura (distancia entre los extremos de las alas) de unos 20 metros, vuela hasta 15.240 metros de altura y alcanza velocidades cercanas a los 444 kilómetros por hora. Su autonomía supera las 27 horas, lo que le permite seguir un objetivo durante jornadas completas.

El valor tecnológico del sistema está en sus sensores. Las cámaras electroópticas captan imágenes de alta resolución de día, mientras que los sensores infrarrojos detectan fuentes de calor y permiten observar de noche. El equipo puede incorporar además un radar de apertura sintética, una tecnología que genera imágenes del terreno mediante ondas de radio y funciona incluso a través de nubes o humo, una ventaja relevante en zonas selváticas y montañosas.

General Atomics destaca que la aeronave cuenta con un control de vuelo tolerante a fallos y una aviónica con triple redundancia, es decir, con sistemas de respaldo para sus componentes críticos. El modelo puede transportar misiles y bombas guiadas. Sin embargo, no se ha divulgado la configuración de armamento de las tres unidades asignadas a Colombia.

El contexto: la guerra de los drones

La llegada de los Reaper coincide con el aumento del uso de drones por parte de los grupos armados ilegales. Colombia registra 318 ataques con drones entre el 1 de enero y el 1 de octubre de 2026, en promedio uno cada 20 horas. El mismo reporte indica que la inteligencia militar habría desarrollado capacidades para rastrear los sistemas de control de esos aparatos, aunque los detalles permanecen bajo reserva y no han sido confirmados oficialmente.

Las Fuerzas Militares esperan que la vigilancia prolongada de los MQ-9 ayude a identificar laboratorios de droga, rutas de narcotráfico, campamentos y movimientos de los grupos armados.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué tipo de aeronaves llegaron a Colombia y cuál es su función?

Se trata de tres drones MQ-9 Reaper prestados por Estados Unidos, diseñados para misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de larga duración. Estos equipos apoyarán operaciones contra grupos armados como el Clan del Golfo, las disidencias de las FARC y el ELN.

¿Cuáles son las capacidades técnicas más destacadas de estos drones?

Tienen una autonomía superior a las 27 horas, pueden volar a 15.240 metros de altura y cuentan con sensores infrarrojos y radares que permiten ver a través de nubes o humo. Son controlados a distancia mediante satélite y poseen sistemas de respaldo para evitar fallos en vuelo.

¿En qué contexto se da la llegada de estos equipos al país?

Su llegada coincide con un aumento de ataques con drones por parte de grupos ilegales y hace parte del ejercicio militar 'Vanguardia del Sur 2026'. Durante este periodo, el personal colombiano recibirá formación técnica para operar las aeronaves y fortalecer la lucha contra el narcotráfico.