(ESPECIAL) La inteligencia artificial redefine el empleo global y plantea enormes desafíos para Colombia

La inteligencia artificial dejó de ser un concepto futurista reservado para laboratorios tecnológicos y películas de ciencia ficción. Hoy está integrada en aplicaciones móviles, motores de búsqueda, plataformas de comercio electrónico, sistemas bancarios, cámaras de seguridad, herramientas empresariales y asistentes digitales que millones de personas utilizan diariamente, muchas veces sin siquiera percibirlo.

Sin embargo, detrás de esa integración silenciosa se desarrolla una transformación mucho más profunda: la reconfiguración global del empleo, la educación y las dinámicas económicas. Empresas tecnológicas, centros de investigación y analistas coinciden en que el avance acelerado de la inteligencia artificial modificará miles de funciones laborales durante la próxima década y obligará a los países a replantear sus modelos productivos y formativos.

El impacto no será homogéneo. Las economías desarrolladas avanzan rápidamente en automatización, mientras países emergentes como Colombia enfrentan el desafío de adaptarse a una revolución tecnológica que podría ampliar desigualdades si no existen estrategias de preparación laboral, educativa y social.

La IA ya transforma tareas cotidianas

La inteligencia artificial ya participa en múltiples procesos de la vida diaria. Los sistemas de navegación calculan rutas en tiempo real, las plataformas digitales recomiendan contenidos personalizados, los bancos detectan movimientos sospechosos mediante algoritmos y los teléfonos inteligentes utilizan reconocimiento facial y asistentes virtuales para interactuar con los usuarios.

El cambio, sin embargo, va mucho más allá de la comodidad tecnológica. Grandes compañías tecnológicas han comenzado a integrar sistemas capaces de ejecutar tareas que tradicionalmente realizaban personas, dejando al ser humano de lado y priorizando las labores de la IA, que no duerme, no se enferma, no llega tarde, no tiene problemas personales, no le da hambre y siempre está lista.

Modelos avanzados de IA redactan textos, producen imágenes, analizan contratos, traducen idiomas simultáneamente, responden llamadas, llevan a cabo diagnósticos preliminares y automatizan procesos empresariales complejos. Es una realidad. Si antes se preparaba para el futuro, ahora hay que preparar para el hoy.

Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI, empresa creadora de ChatGPT, ha señalado en varias entrevistas que la humanidad se encuentra frente a “una de las transformaciones tecnológicas más importantes de la historia moderna”. Por su parte, Sundar Pichai, CEO de Google, comparó el impacto de la inteligencia artificial con la llegada de la electricidad o internet, afirmando que su alcance modificará prácticamente todas las industrias.

El cambio es real. No es que esté a la vuelta de la esquina o que llegue en algunos años. El cambio está ocurriendo de manera avasallante, atropellando los procesos tradicionales y transformando radicalmente los modos de producción, los modos de información y de socialización del ser humano.

La automatización amenaza empleos tradicionales

Uno de los principales debates globales gira alrededor del impacto de la IA sobre el empleo. El Foro Económico Mundial advirtió en su informe “Future of Jobs” que millones de puestos laborales desaparecerán o serán transformados antes de 2030 debido a la automatización y al uso masivo de inteligencia artificial; es decir, en cuatro años, son miles de personas que deberán aprender sobre IA, adaptarse o quedarse fuera del tablero laboral al que apunta la próxima década.

Las áreas más vulnerables son aquellas relacionadas con tareas repetitivas, operativas y administrativas. Los call centers ya implementan asistentes conversacionales que atienden clientes en tiempo real mediante voz sintética avanzada. En muchos casos, los usuarios no logran distinguir si interactúan con una máquina o con una persona.

Las secretarias y asistentes administrativos enfrentan cambios similares. Agendas automatizadas, sistemas inteligentes de organización y agentes virtuales reducen cada vez más la necesidad de intervención humana. En sectores industriales, la automatización robotizada avanza rápidamente. Fábricas de automóviles, plantas logísticas y centros de distribución ya utilizan sistemas inteligentes para ensamblaje, control de calidad y supervisión de producción.

Tesla, Amazon y otras compañías tecnológicas han acelerado el desarrollo de robots autónomos para reemplazar funciones humanas en procesos físicos y operativos. Esta tendencia de incorporar la IA a procesos industriales es cada vez más creciente, ya que las empresas encuentran réditos que van desde la supresión de costos laborales hasta la reducción de reprocesos y el control de errores humanos, algo que la IA no presenta.

Profesiones altamente calificadas también enfrentan cambios

El impacto de la inteligencia artificial no se limitará a trabajos operativos. Profesiones tradicionalmente consideradas altamente especializadas también atraviesan procesos de transformación.

La medicina es uno de los sectores donde más rápido avanza la IA. Sistemas de análisis radiológico ya detectan anomalías médicas con altos niveles de precisión. Empresas tecnológicas desarrollan plataformas capaces de identificar posibles casos de cáncer mediante interpretación automatizada de imágenes diagnósticas y, de paso, recomendar su tratamiento.

Sistemas de robots médicos para intervención quirúrgica como el Da Vinci, que ya tiene en Colombia la clínica Shaio, muestran que el futuro ya es un "hoy" también en Colombia y que los sistemas de IA cada vez penetran sectores que antes se pensaban serían los últimos en la cadena del impacto de la inteligencia artificial.

En el sector jurídico, herramientas basadas en IA redactan contratos, revisan jurisprudencia y generan documentos legales en cuestión de segundos, dejando de lado la necesidad que antes era de dependencia de los abogados, lo que reduce los gastos en honorarios que se pagaban a los legistas.

La contabilidad también vive un cambio acelerado. Software inteligente automatiza balances financieros, análisis tributarios y procesos de auditoría, además de producir informes, proyectar costos, generar escenarios financieros y hasta recomendaciones para inversión. Incluso áreas creativas como diseño gráfico, publicidad y mercadeo comienzan a ser impactadas por modelos generativos capaces de producir imágenes, campañas y piezas audiovisuales mediante simples instrucciones escritas, dejando de lado a los productores audiovisuales, a los fotógrafos, locutores; todos ellos fácilmente reemplazables por la IA.

El sector bancario y financiero, asumido como exclusivo y especializado, será otro de los que comenzará a ver despidos. Cada día son menos necesarios los cajeros en sedes físicas. La IA permite la interacción directa de los usuarios sin necesidad de intermediarios que cuenten el dinero, detecten la veracidad de los billetes, en un mundo en donde la IA contribuye a la desaparición del dinero en efectivo. Los sistemas tecnológicos intervienen en todas las escalas financieras y bancarias.

El fenómeno de la singularidad tecnológica

Uno de los conceptos más discutidos entre investigadores y desarrolladores es la llamada “singularidad tecnológica”. La teoría plantea que podría llegar un momento en el que la inteligencia artificial supere las capacidades intelectuales humanas y avance hacia sistemas autónomos capaces de mejorar por sí mismos sin intervención directa de las personas.

Aunque la singularidad sigue siendo objeto de debate científico y filosófico, líderes tecnológicos como Elon Musk y Geoffrey Hinton, considerado uno de los padres de la inteligencia artificial moderna, han advertido sobre los riesgos de un desarrollo descontrolado sobre una posibilidad muy real y cercana.

Musk ha sido claro en diferentes escenarios al calcular que este paso a la singularidad se alcanzará para el 2030, es decir, en cuatro años; y sus advertencias han sido tomadas en serio por parte de la industria y la academia, desde donde se plantean desde ya medidas para controlar las máquinas y el efecto de singularidad, que le dé a las máquinas un nivel de dependencia de los humanos.

Hinton, quien abandonó Google en 2023 para hablar libremente sobre los riesgos de la IA, expresó preocupación por la velocidad del avance tecnológico y la capacidad de los sistemas para generar comportamientos impredecibles. No obstante, otros expertos consideran que el debate sobre singularidad aún pertenece más al terreno teórico que a escenarios inmediatos.

Hollywood, por ejemplo, se ha aventurado desde el cine a plantear un sinnúmero de películas que establecen escenarios posibles en la relación con robots, inteligencia artificial y la tecnología autónoma, en caso de quedar fuera de control. Terminator, Matrix, Yo Robot, Ex Machina, Ella son solo algunas de las películas que abordan la temática desde hace varios años.

Colombia enfrenta una transición desigual

En Colombia, el avance de la inteligencia artificial ocurre en medio de profundas desigualdades digitales y educativas. Aunque grandes empresas comienzan a incorporar automatización y análisis de datos, buena parte de la población todavía enfrenta dificultades de acceso tecnológico y formación especializada.

La transición podría ser especialmente compleja para trabajadores con baja capacitación digital o funciones repetitivas susceptibles de automatización. Sectores como atención al cliente, transporte, comercio administrativo y servicios básicos podrían experimentar importantes transformaciones durante la próxima década. Además, el sistema educativo colombiano enfrenta retos para actualizar sus programas académicos frente a la velocidad del cambio tecnológico.

Muchas universidades aún mantienen estructuras formativas diseñadas para un mercado laboral que comienza a modificarse aceleradamente, lo que las acerca a la obsolescencia educativa. El hecho de que las universidades adopten en sus procesos las funcionalidades de la IA, el que no se evolucione en ofertas de carreras profesionales pensadas para el cambio, hace que se perciba que aún se preparan profesionales para el pasado, para puestos que desaparecerán muy pronto, en vez de enfocar los esfuerzos en aquellas áreas que resistirán la transformación laboral.

La educación entra en un proceso de reinvención

La IA también cambia la forma en que las personas aprenden. Plataformas como YouTube, Duolingo, Coursera y Khan Academy utilizan inteligencia artificial para personalizar contenidos educativos, adaptar ejercicios y mejorar procesos de aprendizaje.

Carlos Betancur, director de BTO Digital en Medellín, señaló durante una edición del programa TechTalks de IFMNOTICIAS, que muchas herramientas digitales ya ofrecen procesos de aprendizaje más dinámicos y actualizados que algunos modelos universitarios tradicionales, demostrando ser más efectivos en menos tiempo que una formación tradicional.

El fenómeno obliga a las instituciones educativas a replantear métodos de enseñanza, competencias laborales, pertinencia de sus carreras universitarias y proyección de la formación profesional. Cada vez más empresas priorizan habilidades prácticas relacionadas con automatización, análisis de datos y manejo de herramientas de IA, incluso por encima de títulos tradicionales.

Los nuevos empleos que surgen con la IA

Aunque millones de funciones desaparecerán o cambiarán, también surgirán nuevos perfiles laborales. Actualmente, ya existen cargos especializados que hace pocos años eran inexistentes. Entre ellos aparecen ingenieros de prompts, desarrolladores de agentes inteligentes, arquitectos de automatización, verificadores de IA, especialistas en ética tecnológica y analistas de riesgos algorítmicos.

Las compañías tecnológicas buscan además expertos en entrenamiento de modelos, supervisión de sistemas automatizados y seguridad informática aplicada a inteligencia artificial. Microsoft, Google, OpenAI y Anthropic lideran actualmente la contratación de profesionales especializados en integración de IA para procesos empresariales en el mundo, pero en Colombia, muchas empresas comienzan a exigir destrezas y conocimientos en IA a quienes pretenden contratar.

El problema radica en que muchos sistemas educativos aún no preparan suficiente talento humano para esas nuevas demandas laborales, y es cuando la propia IA ha comenzado a reemplazar a las universidades, pues modelos como ChatGPT o Claude entran en diálogo con los usuarios y los forman en destrezas y habilidades de manejo, uso y control de la inteligencia artificial.

Llama la atención que en los sectores educativos, la IA se está percibiendo de manera equivocada, como herramientas de "trampa" en vez de como lo que es, una herramienta de apoyo. En aquellas instituciones educativas en donde aún el modelo tradicional prima, se sataniza el uso de la IA y se percibe como una herramienta, no de apoyo, sino de fraude, llegando a prohibir su uso, en vez de enseñar cómo se debe utilizar.

La revolución de los vehículos autónomos

Uno de los sectores donde la automatización genera mayor expectativa es el transporte. Ciudades como San Francisco, Los Ángeles, Tokio y Beijing ya realizan operaciones comerciales con vehículos autónomos, en donde las personas que dedicaban su vida y sustento a la labor de conductores quedan cesantes en ese sector.

Empresas como Waymo y Tesla desarrollan sistemas de conducción basados completamente en inteligencia artificial. Xiomi, Apple, Alphabet, entre otras, avanzan en la incorporación de sus sistemas de control por IA, mapas, rutas, sensores de detección y sistemas de interconexión, basados en vehículos 100% eléctricos.

Aunque todavía existen retos regulatorios y de seguridad, la tecnología avanza rápidamente. El impacto sobre millones de conductores de taxis, camiones y transporte público podría ser enorme durante los próximos años y en el cambio de comportamiento de los usuarios, que va desde la forma de pedir el servicio de transporte hasta la manera de interactuar con los sistemas autónomos para llegar a su destino.

Traducción simultánea y turismo inteligente

La traducción automática también experimenta una revolución. Aplicaciones capaces de traducir conversaciones en tiempo real eliminan progresivamente barreras idiomáticas. Google Translate, DeepL y otras plataformas integran inteligencia artificial avanzada para mejorar la precisión lingüística. Esto transforma sectores como turismo, atención internacional y servicios de interpretación simultánea.

En la actualidad, el mercado ya tiene disponible numerosos dispositivos que ofrecen la traducción simultánea, así como aplicaciones móviles con el mismo servicio, permitiendo a turistas, viajeros, personas de negocios, diplomáticos y personas del común no depender de una persona para lograr comunicarse en un idioma diferente al propio.

Guías turísticos, traductores y asistentes de viaje enfrentan un escenario donde muchas funciones serán automatizadas mediante dispositivos móviles y gafas inteligentes conectadas a IA. Estas personas quedan por fuera del mercado laboral, reemplazadas por la IA.

En este sentido, las agencias de viajes comienzan a desaparecer. La llegada de la IA y la interconexión permite que cualquier persona desde su móvil pueda seleccionar, comprar y gestionar sus viajes de manera íntegra, desde la adquisición del tiquete, pasando por las reservas hoteleras y servicios complementarios. La IA permite la interacción directa, sin intermediarios, para lograr realizar funciones que venían haciendo los empleados de las agencias y los empleados que cada vez son menos demandados.

El riesgo social del desempleo tecnológico

Uno de los mayores desafíos será manejar el impacto social de la automatización masiva. El Fondo Monetario Internacional advirtió recientemente que cerca del 40% de los empleos globales podrían verse afectados por inteligencia artificial. Informes del MIT, inclusive, lo llevan más allá y calculan el 60%, toda vez que, señalan, la IA impactará todos los procesos humanos conocidos hasta hoy.

En economías vulnerables, la transición podría profundizar desigualdades sociales y generar tensiones económicas importantes. Especialistas consideran que muchos trabajadores deberán reinventarse varias veces a lo largo de su vida laboral y plantean la constante necesidad del reaprendizaje y actualización, pues los modelos de IA obligarán a un reiterado reaprendizaje para la relación entre las máquinas y el hombre.

Gobiernos y empresas enfrentan la necesidad de impulsar programas de reconversión profesional y formación tecnológica, y será un reto importante pasar de los actuales procesos de transformación tecnológica que, en muchas empresas micro, pequeñas y medianas, apenas se comienzan, cuando ya llegó la transformación hacia la incorporación de la IA en procesos.

Esta realidad supone un importante desafío en las oficinas de recursos humanos, quienes deberán redefinir las competencias de su planta de personal, una necesidad de integralidad de sus nuevos trabajadores, que tendrán que reentrenarse, reubicarse o renovarse. Así se prevé un alto flujo de la rotación laboral de quienes vienen de su espacio de confort con labores definidas a un proceso de nuevas aplicaciones y redefiniciones de cargos, dejando de lado a gran cantidad de humanos que seguramente serán reemplazados en sus funciones por la IA.

El regreso a oficios físicos y producción primaria

Algunos analistas creen que en países en desarrollo podrían fortalecerse sectores relacionados con producción agrícola, manufactura artesanal y actividades físicas difíciles de automatizar completamente.

El trabajo humano vinculado al territorio, los alimentos y ciertas actividades manuales podría recuperar importancia frente a procesos altamente automatizados.

Otros expertos consideran que surgirán economías híbridas donde las personas ejecuten tareas físicas definidas y coordinadas por sistemas inteligentes.

La IA hacia 2035

Las proyecciones para 2035 indican que la inteligencia artificial estará integrada prácticamente en todos los aspectos de la vida cotidiana. Esta fecha no distingue entre países desarrollados y no desarrollados, pues se entiende que el proceso será global y cada vez más veloz la llegada de la tecnología, casi al instante, en cuanto a sistemas informáticos se refiere.

Hogares inteligentes, sistemas urbanos automatizados, salud predictiva, educación personalizada y asistentes virtuales avanzados serán parte habitual del entorno humano. Identificación biométrica, sistemas de acceso, controles de movilidad, sistemas contables y administrativos.

Empresas tecnológicas trabajan además en modelos de IA multimodal capaces de combinar lenguaje, imagen, sonido, razonamiento y acción física. La IA hace que hoy cualquier persona sin preparación pueda ser diseñador gráfico, generador de contenido, fotógrafo, reparador de sus propios electrodomésticos, administrador de redes sociales, locutor, entre otros.

La discusión global ya no gira únicamente alrededor de si la IA transformará el mundo, sino sobre qué tan rápido ocurrirá esa transformación y qué tan preparados estarán los países para enfrentarla.

El desafío para Colombia

Para Colombia, el reto será doble: adaptarse tecnológicamente sin profundizar brechas sociales existentes. Especialistas coinciden en que el país necesitará fortalecer educación digital, formación técnica, conectividad y políticas públicas enfocadas en innovación en los próximos cuatro años. También será necesario impulsar marcos regulatorios relacionados con privacidad, ética tecnológica y protección laboral.

La inteligencia artificial promete aumentar productividad, eficiencia y competitividad. Pero también obliga a redefinir el papel del ser humano en un entorno donde muchas capacidades intelectuales y operativas comienzan a ser replicadas por máquinas.

En medio de todo este nuevo mundo que se plantea desde la IA, existen los temores propios que trae, como la sofisticación del fraude, la suplantación de identidad, la desinformación, los derechos de autor; pero sobre todo, la ola de desempleo que podrá generar y el qué hacer con las personas cuyos trabajos quedarán obsoletos a causa de la tecnología.

Si a la inteligencia se le suma el desarrollo tecnológico de los robots humanoides, el reto es mayor. En Colombia fue sensación un robot humanoide encargado de repartir volantes e invitar a los transeúntes a ingresar a un centro comercial en Bogotá. Hasta los repartidores de propaganda en las calles ya ven amenazada su actividad.

La transición ya empezó y avanza a una velocidad que supera la capacidad de adaptación de muchas instituciones tradicionales. El debate sobre el futuro laboral, educativo y social de la humanidad frente a la inteligencia artificial será uno de los temas centrales de las próximas décadas.