EPM, pionera en Colombia al ser la primera empresa de servicios públicos certificada para operar drones

Tecnología al servicio de la infraestructura y la seguridad

La implementación de drones ha permitido a EPM transformar la manera en que gestiona y monitorea su vasta infraestructura. Estas aeronaves son fundamentales para inspeccionar redes eléctricas, subestaciones, centrales de generación, embalses, sistemas de acueducto y alcantarillado, así como plantas de tratamiento. Su versatilidad se extiende al seguimiento de obras civiles, la gestión de riesgos, la atención de emergencias y desastres, la fotogrametría y el modelado en tres dimensiones, entre otras aplicaciones cruciales.

El uso de esta tecnología avanzada no solo optimiza los procesos operativos, sino que también minimiza los riesgos asociados a las labores de inspección y mantenimiento. Los drones reducen significativamente la exposición de los trabajadores a alturas peligrosas y a espacios confinados, agilizando los tiempos de inspección y proporcionando información precisa, estandarizada y georreferenciada. Además, han demostrado ser una herramienta invaluable para el monitoreo en tiempo real de condiciones climáticas, como las observadas durante el fenómeno de El Niño, y para la verificación del avance de obras civiles.

Un compromiso con la operación responsable

La certificación otorgada por la Aerocivil es un reconocimiento a la capacidad que EPM ha desarrollado en el uso seguro y responsable de los drones. Edgar Alexis Fernández Cardona, jefe del Área Tecnologías de Operación EPM, enfatizó: “Esta certificación reconoce una capacidad que EPM ha venido construyendo alrededor del uso responsable y seguro de los drones. No se trata solo de incorporar aeronaves, sino de contar con pilotos formados, procedimientos, gestión de riesgos y una estructura de seguridad operacional que permita obtener información útil para cuidar nuestra infraestructura y respaldar la prestación de los servicios”.

Para garantizar una operación eficiente y segura, EPM ha estructurado un modelo híbrido que combina una gestión centralizada con una operación descentralizada. Este enfoque incluye responsables para la seguridad operacional, la coordinación de pilotos y el mantenimiento de los equipos. Asimismo, se han establecido procesos comunes de documentación, capacitación y notificación. La operación en las diferentes dependencias está a cargo de pilotos y jefes de área, quienes asumen responsabilidades específicas dentro de este modelo.

La empresa ha implementado un robusto Sistema de Gestión de Seguridad Operacional para aeronaves no tripuladas, que define roles claros, procedimientos estandarizados, comités de seguimiento y mecanismos para la gestión del cambio y de los riesgos. Todas estas actividades se desarrollan en estricto cumplimiento del Reglamento Aeronáutico de Colombia-RAC 100, que rige la operación de sistemas de aeronaves no tripuladas en el territorio nacional. Internamente, el área de Tecnologías de la Operación, adscrita a la Gerencia de Tecnologías y Procesos, es la encargada de definir los lineamientos para la utilización de estos equipos.

Pilotos altamente capacitados

La profesionalización es un pilar fundamental en la estrategia de EPM. Los operadores de estas aeronaves deben completar su formación en un Centro de Instrucción Aeronáutico autorizado y aprobar una prueba teórica dispuesta por la Aerocivil. Esta evaluación abarca conocimientos esenciales en normativa aeronáutica, meteorología, comunicaciones, factores humanos, gestión del riesgo y operación segura de drones. Actualmente, EPM opera 22 drones con 56 pilotos acreditados.

Adicionalmente, los pilotos deben contar con un examen médico ocupacional vigente y cumplir con entrenamientos recurrentes, acumular las horas de vuelo requeridas y seguir los procedimientos internos establecidos por la empresa.

Con esta certificación, EPM consolida una ruta clara para que el uso de drones en los servicios públicos esté respaldado por una sólida formación, un mantenimiento riguroso, una trazabilidad precisa, una gestión de riesgos efectiva y criterios comunes de operación. La integración de esta tecnología avanzada a la gestión de la infraestructura y a la prestación de servicios tiene un propósito claro: obtener información de mayor calidad, reducir la exposición del personal a situaciones de riesgo y facilitar la toma de decisiones oportunas y estratégicas.