El uso de Facebook cae por primera vez. ¿Seguirá Instagram?

TikTok, la pandemia y los costos de datos móviles en India ayudaron a alejar a las personas de Facebook a un ritmo sin precedentes el último trimestre. La gran pregunta es ¿cuándo será el turno de Instagram?

Un pronosticador, Insider Intelligence, no espera que el servicio de redes sociales Instagram de Meta Platforms Inc pierda usuarios en los próximos tres años. Pero sus estimaciones de noviembre muestran que el crecimiento de Instagram en usuarios mensuales caerá al 5,8% este año y al 3,1% para 2025 desde el 16,5% del año pasado.

Instagram, que el gigante tecnológico adquirió en 2012 por mil millones de dólares, se ha visto como un antídoto contra la desaceleración del crecimiento en Facebook, y los ingresos de los anuncios en Instagram son cada vez más cruciales para Meta.

La compañía está destinando esos fondos a la construcción de un nuevo negocio de venta de gafas de realidad virtual y tecnologías de metaverso relacionadas. Una disminución en los usuarios de Instagram y la incapacidad de aumentar los precios de los anuncios podrían detener las ambiciones del presidente ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg.

Menos personas revisaron su Facebook todos los días por trimestre que el año anterior por primera vez durante los últimos tres meses de 2021, dijo Meta el miércoles. Fue uno de varios signos preocupantes, junto con ganancias por debajo de las expectativas y una perspectiva de ingresos decepcionante, que hizo caer las acciones más del 26% el jueves.

El director financiero de Meta, Dave Wehner, dijo el miércoles a los analistas financieros que parte de la disminución del uso de la aplicación y el sitio web principal de Facebook se debió a menos bloqueos por COVID-19, que han tendido a generar un auge en la actividad en línea. También culpó al aumento de los costos de Internet para los consumidores en India y al creciente interés en la aplicación para compartir videos TikTok de ByteDance Inc.

Meta no destaca regularmente el uso de Instagram, pero los analistas dicen que TikTok también está perjudicando el crecimiento de Instagram.

Facebook y, hasta cierto punto, Instagram han superado desafíos antes, incluidos los desastres de privacidad de datos, el escrutinio sobre el bienestar de los usuarios y la competencia de Snapchat de Snap Inc, Twitter Inc y muchos otros a lo largo de los años.

De hecho, Instagram está invirtiendo miles de millones de dólares en funciones relacionadas con videos, como una opción de estilo TikTok llamada Reels. Zuckerberg dijo a los analistas el miércoles que Reels era su formato de contenido de más rápido crecimiento «por mucho» y el mayor contribuyente al crecimiento del compromiso en Instagram.

Los analistas dicen que Reels eventualmente podría convertirse en un mayor generador de ingresos que los anuncios colocados en publicaciones de fotos y texto. Pero en un guiño al desafío que se avecina, señaló Zuckerberg, Reels aún no es lo suficientemente popular como para atraer las ventas de anuncios que hacen las funciones más antiguas.