Apple lleva a los tribunales al CEO Tim Cook en defensa de su tienda de aplicaciones

El presidente ejecutivo de Apple, Tim Cook, tomará el estrado de los testigos el viernes para defender la tienda de aplicaciones para iPhone de la compañía contra las acusaciones de que se ha convertido en un monopolio ilegal, uno mucho más rentable de lo que imaginó su predecesor Steve Jobs cuando abrió hace 13 años.

La compañía de tecnología cuenta con la aparición de Cook para dar los toques finales a la defensa de Apple contra un caso antimonopolio presentado por Epic Games, fabricante del popular videojuego Fortnite.

Epic está tratando de derribar el llamado «jardín amurallado» para las aplicaciones de iPhone y iPad que da la bienvenida a usuarios y desarrolladores sin dejar de competir. Creada por Jobs un año después del debut del iPhone en 2007, la App Store se ha convertido en una fuente de ingresos clave para Apple, una máquina de hacer dinero que ayudó a impulsar a la empresa a obtener una ganancia de USD57.000 millones de dólares en su último año fiscal.

Epic está tratando de demostrar que la tienda se ha transformado en un vehículo de aumento de precios que no solo obtiene una comisión del 15% al ​​30% de las transacciones dentro de la aplicación, sino que bloquea las aplicaciones para que no ofrezcan otras alternativas de pago. Eso se extiende a solo mostrar un enlace que abriría una página web que ofrece formas sin comisiones de pagar suscripciones, artículos del juego y similares.

Apple defiende ferozmente las comisiones como una forma justa para que los fabricantes de aplicaciones ayuden a pagar las innovaciones y los controles de seguridad que han beneficiado tanto a los usuarios de iPhone como a los desarrolladores de aplicaciones, incluido Epic. Apple dice que ha invertido más de $ USD100 mil millones en tales funciones.

También argumenta que las comisiones de la App Store reflejan las tarifas cobradas por las principales consolas de videojuegos (PlayStation de Sony, Xbox de Microsoft y Switch de Nintendo), así como una tienda de aplicaciones similar administrada por Google para más de 3 mil millones de dispositivos móviles Android. Eso es aproximadamente el doble de la cantidad de iPhones, iPads e iPods activos que dependen de la tienda de Apple para las aplicaciones.

El control férreo de Apple sobre la App Store ya está siendo investigado por reguladores y legisladores en Europa y Estados Unidos.

Se espera que los abogados de Epic pasen varias horas interrogando a Cook en el estrado. Es probable que el interrogatorio analice las estrategias que Cook ha elaborado desde que asumió el cargo de director ejecutivo hace casi una década, solo unos meses antes de que Jobs muriera de cáncer en octubre de 2011.

La App Store se encuentra entre los mayores éxitos de Apple durante el reinado de Cook. Desde que comenzó con solo 500 aplicaciones en 2008, la tienda se ha disparado a 1.8 millones de aplicaciones, la mayoría de las cuales son gratuitas. Apple ha aprovechado sus comisiones y su exclusivo sistema de pago en la aplicación para ayudar a más del doble los ingresos anuales de su división de servicios de $ USD24 mil millones en el año fiscal 2016 a $ USD54 mil millones el año pasado.

Este auge no fue algo que hubiera previsto Jobs. Poco después de la apertura de la tienda, Jobs dijo públicamente que Apple no esperaba que la App Store fuera muy lucrativa. Los abogados de Epic han citado repetidamente esos comentarios como evidencia de que Apple reformó la tienda para impulsar el crecimiento de sus ganancias una vez que la popularidad de las aplicaciones móviles se hizo evidente.

Exactamente cuán rentable es la App Store ha sido un punto de discusión durante las tres semanas de prueba. Un experto en contabilidad contratado por Epic estimó que sus márgenes de ganancia oscilan entre el 70% y el 80%, según una revisión de documentos confidenciales de Apple. Pero Apple ha insistido en que esos números no son precisos porque no reflejan los gastos distribuidos en todas las operaciones de la empresa.

Phil Schiller, un antiguo ejecutivo de Apple y ex confidente de Jobs, admitió a principios de esta semana que el sistema de comisiones de la compañía había generado más de $ USD20 mil millones en ingresos hasta junio de 2017. La abogada épica Katherine Forrest le había presentado esa estimación, basada en cifras que Apple publicó públicamente. lanzado a mediados de 2017.

El interrogatorio de Epic a Schiller puede presagiar cómo los abogados de Epic pretenden perseguir a Cook, quien generalmente es imperturbable en público y está muy concentrado en su mensaje cuando trata con periodistas y legisladores.

Los abogados de Epic se han referido repetidamente a los intercambios internos que involucran a Jobs y otros ejecutivos para representar a Apple usando su inversión en seguridad y privacidad personal como una excusa para preservar las enormes ganancias que fluyen de su tienda de aplicaciones.