¿Qué es el Hantavirus, cómo se transmite y cuáles son sus síntomas?

El hantavirus es un virus zoonótico que circula de forma natural en roedores, que actúan como reservorios sin desarrollar síntomas, pero en ocasiones, estos virus se transmiten a los seres humanos y pueden causar cuadros clínicos graves, incluso fatales, dependiendo del tipo de virus y la región donde se presenten los contagios.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la principal vía de transmisión se produce cuando las personas entran en contacto con roedores infectados o con sus fluidos corporales, especialmente orina, heces o saliva.

Se explicó además que la infección también puede darse al inhalar partículas contaminadas suspendidas en el aire en espacios cerrados, mal ventilados o infestados. En menor medida, el contagio puede producirse por mordeduras de roedores.

La OMS mencionó que las actividades de mayor riesgo incluyen la limpieza de lugares cerrados donde haya presencia de roedores, trabajos agrícolas o forestales, el almacenamiento inadecuado de alimentos y la permanencia en viviendas o espacios infestados, Estas condiciones facilitan la exposición a partículas contaminadas sin que las personas perciban el riesgo de manera inmediata.

En cuanto a las manifestaciones clínicas, el organismo indicó que los síntomas suelen aparecer entre una y ocho semanas después del contacto con el virus. En su fase inicial, la infección puede confundirse con otras enfermedades comunes, ya que comienza con fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares intensos y síntomas gastrointestinales como náuseas, vómitos o dolor abdominal.

Sin embargo, la evolución puede ser rápida y severa. En el caso del síndrome cardiopulmonar por hantavirus, presente en América, la enfermedad puede progresar hacia dificultades respiratorias, tos, acumulación de líquido en los pulmones, insuficiencia cardíaca y choque. En Europa y Asia, donde predomina la fiebre hemorrágica con síndrome renal, pueden presentarse además sangrados, presión arterial baja y daño renal agudo.

Por otra parte, y teniendo en cuenta los recientes casos asociados a un brote en un crucero en el Atlántico, la OMS informó que otras tres personas con síntomas fueron trasladadas a Países Bajos para recibir atención médica especializada, todo mientras se mantiene la vigilancia clínica y epidemiológica del resto de pasajeros y contactos identificados.

Se detalló también que alrededor de 150 personas permanecieron a bordo del buque bajo estrictas medidas de precaución, mientras se evaluaba la evolución del brote y se realizaba el seguimiento sanitario de los posibles contactos.

La OMS reiteró que, hasta el momento, no existe un tratamiento antiviral específico ni una vacuna aprobada para prevenir o curar la infección por hantavirus. 

Por lo tanto, la atención médica se basa en el soporte clínico temprano, con especial énfasis en el manejo de complicaciones respiratorias, cardiovasculares y renales, lo que, aseguraron, puede mejorar significativamente las probabilidades de supervivencia.

Finalmente, el organismo insistió en que la prevención sigue siendo la herramienta más efectiva, centrada en reducir el contacto entre personas y roedores mediante medidas de higiene, control de plagas, sellado de viviendas, almacenamiento seguro de alimentos y limpieza adecuada de espacios potencialmente contaminados, evitando prácticas que puedan dispersar partículas infectadas.

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