Nigeria confirmó un caso de ébola en Abuja y el brote de la cepa Bundibugyo llega a África occidental

El Gobierno de Nigeria confirmó este martes, tras una prueba de laboratorio, un caso del virus del ébola en el Territorio de la Capital Federal, donde se ubica Abuja. Se trata del primer caso de este brote en el país más poblado de África.

De acuerdo con la información la paciente empezó a presentar síntomas el 7 de octubre y fue ingresada el 11 de octubre en un hospital privado de Abuja, donde recibió atención durante varios días antes de que se confirmara el diagnóstico. Las autoridades no han divulgado su edad ni su nacionalidad. Actualmente permanece aislada y bajo tratamiento médico.

El ministro coordinador de Salud y Bienestar Social, Muhammad Pate, informó en rueda de prensa que se identificaron 44 contactos, entre ellos personal sanitario, otros pacientes, cuidadores y personas que viajaron con la mujer. "Estamos haciendo todo lo posible para contener este caso rastreando todos los contactos que la persona pueda haber tenido", declaró.

Pate describió la situación como "un caso contenido", pidió a los hospitales públicos y privados mantenerse en alerta máxima y aislar cualquier caso sospechoso, y anunció apoyo inmediato al centro donde fue atendida la paciente para reforzar la prevención y el control de infecciones. El Centro para el Control de Enfermedades de Nigeria (NCDC) habilitó la línea gratuita 6232, disponible las 24 horas.

El ministro recordó que Nigeria ya contuvo el ébola en 2014, cuando un viajero procedente de Liberia introdujo el virus en Lagos durante la gran epidemia de África occidental.

El caso corresponde al virus Bundibugyo, una de las especies del género que causa la enfermedad por el virus del ébola. A diferencia de la cepa Zaire, para la que existen vacunas aprobadas, el Bundibugyo no cuenta con vacuna ni tratamiento específico autorizados, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Dos vacunas candidatas se encuentran en ensayos con humanos.

El ébola es una fiebre hemorrágica grave que se transmite por contacto directo con sangre u otros fluidos corporales de personas enfermas o fallecidas. No se contagia por el aire y una persona solo transmite el virus cuando presenta síntomas. El periodo de incubación, es decir, el tiempo entre el contagio y la aparición de los síntomas, puede llegar a 21 días.

Las fuentes consultadas no establecen dónde se infectó la paciente. La OMS declaró el 26 de agosto el fin del brote en Uganda, que había registrado 20 casos confirmados y dos muertes.

En paralelo, el Ministerio de Salud de Kenia confirmó un noveno caso: un hombre de 24 años, familiar del paciente inicial, que ya estaba en cuarentena. "Los nueve casos pertenecen a un mismo grupo y, a día de hoy, no hay evidencia de transmisión fuera del grupo", indicó la cartera.

Entre los contagiados hay cuatro familiares y cuatro trabajadores de la salud. Solo el primer paciente murió, y los otros ocho muestran una mejoría notable. De los 135 contactos identificados, 134 están localizados y en cuarentena. El primer grupo cumpliría los 21 días de vigilancia el 25 de octubre.

El brote se originó en la República Democrática del Congo (RDC), que lo declaró el 15 de mayo. Es el decimoséptimo en ese país y ya afecta a ocho provincias. Según el último balance oficial con datos hasta el 16 de octubre, se registran 9.552 casos confirmados y 4.602 muertes, lo que lo convierte en el segundo brote de ébola más mortífero de la historia. También se han detectado casos vinculados en Francia y Países Bajos.

En su evaluación del 8 de octubre, la OMS calificó el riesgo como muy alto en la RDC, alto en los países vecinos y bajo para el resto de África y el mundo. El organismo desaconseja restringir los viajes o el comercio con los países afectados. El CDC de Estados Unidos considera muy baja la probabilidad de que el virus llegue a ese país.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué sucedió en Nigeria con respecto al virus del ébola?

El ministro de Salud, Muhammad Pate, confirmó el primer caso de ébola en Abuja, la capital del país, en una mujer que llegó en un vuelo internacional desde Uganda.

¿Cuál es la situación de la paciente y sus contactos?

La mujer se encuentra aislada y bajo tratamiento médico, mientras las autoridades rastrean a 44 contactos, incluyendo personal de salud y personas que viajaron con ella.

¿Por qué genera preocupación esta cepa específica del virus?

Se trata de la cepa Bundibugyo, la cual, a diferencia de la cepa Zaire, no cuenta actualmente con vacunas ni tratamientos específicos autorizados por la OMS.

¿Cuál es el panorama regional del brote?

El brote se originó en la República Democrática del Congo, donde ya es el segundo más mortífero de la historia, y ha extendido casos confirmados a Kenia, Uganda y ahora Nigeria.