Cáncer de mama en Colombia: 140.923 mujeres diagnosticadas y menos de la mitad de los casos nuevos detectados a tiempo

La detección oportuna del cáncer de mama continúa siendo uno de los principales desafíos del sistema de salud colombiano. Un informe preliminar de la Cuenta de Alto Costo (CAC), divulgado en el marco del Día Mundial de la Lucha contra el Cáncer de Mama, que se conmemora cada 19 de octubre, evidenció dificultades para diagnosticar la enfermedad en sus primeras etapas y demoras en la confirmación mediante biopsia.

Según el reporte, la información corresponde a mujeres con cáncer de mama registradas en el sistema de salud y permanece sujeta a auditoría. Del total de casos reportados, el 93,32 % corresponde a tumores invasivos, mientras que el 6,68 % pertenece a carcinomas in situ, una forma temprana de la enfermedad en la que las células anormales permanecen dentro de los conductos o lóbulos mamarios. La edad promedio de las pacientes registradas es de 63 años.

Durante el periodo evaluado, la entidad identificó 13.262 diagnósticos nuevos de cáncer de mama invasivo. En este grupo, la edad media fue de 58 años y el 60,07 % de las pacientes tenía entre 45 y 69 años, intervalo que comprende buena parte de la población priorizada para los programas de detección mediante mamografía.

Uno de los resultados centrales del informe es la diferencia entre el porcentaje de diagnósticos tempranos y el objetivo definido por las autoridades sanitarias. El Plan de Choque para el control del cáncer, del Ministerio de Salud y Protección Social, establece que al menos el 60 % de los nuevos casos debe identificarse en estadio localizado, cuando el tumor todavía no se ha extendido a otras partes del organismo.

Sin embargo, el indicador nacional llegó al 49,15 %. Tanto el régimen contributivo como el subsidiado quedaron por debajo de la meta, aunque el primero presentó mejores resultados. Amazonas fue el único departamento que alcanzó el objetivo, en un contexto en el que se reportaron apenas tres casos nuevos, una cifra que limita la representatividad del resultado.

La CAC también encontró dificultades en los tiempos de confirmación diagnóstica. El estándar establecido es de 30 días entre la sospecha de la enfermedad y la confirmación mediante biopsia, pero el promedio nacional supera ese plazo en ocho días. Además, las mujeres afiliadas al régimen subsidiado esperan cerca de 15 días más que las del contributivo.

Las demoras más prolongadas se registraron en Casanare, con un promedio de 75 días, y en San Andrés, con 67 días. De acuerdo con el organismo, salvo Bogotá, todas las regiones presentan departamentos con niveles de cumplimiento bajos o medios en este indicador.

En contraste, el informe calificó como favorables los resultados nacionales relacionados con los estudios de caracterización del tumor, incluidos los análisis de receptores hormonales y de la proteína HER2. Estas pruebas permiten identificar características de la enfermedad y contribuyen a orientar la selección del tratamiento, aunque persisten diferencias entre territorios.

El momento del diagnóstico también tiene consecuencias económicas. Según las cifras citadas en el reporte, la atención anual de un caso detectado oportunamente cuesta cerca de 16 millones de pesos, mientras que uno con metástasis puede alcanzar los 268 millones. A esto se suma un incremento aproximado del 37 % en el gasto asociado al cáncer en Colombia entre 2022 y 2025, una vez descontado el efecto de la inflación.

Para identificar los puntos críticos de la atención, la Cuenta de Alto Costo desarrolló PREVSCAN, una herramienta que permite hacer seguimiento al recorrido de las pacientes por el sistema de salud. Entre sus indicadores se encuentran la cobertura de mamografía en mujeres de 50 a 69 años, la clasificación de resultados mediante la escala BI-RADS, la realización de biopsias y los tiempos entre las distintas etapas del diagnóstico.

Las recomendaciones sanitarias incluyen la mamografía de tamización cada dos años para mujeres entre los 50 y los 69 años. Asimismo, se aconseja consultar con un profesional de la salud ante cambios en las mamas, como la aparición de masas, retracción del pezón o alteraciones en la piel.

Los resultados del informe ponen de relieve la necesidad de mejorar la oportunidad del diagnóstico y reducir las diferencias territoriales en el acceso a los servicios. La identificación temprana permite evaluar la enfermedad antes de que avance y facilita la definición del tratamiento más adecuado para cada paciente.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Cuál es la situación actual del cáncer de mama en Colombia según la Cuenta de Alto Costo?

El país registra 140.923 mujeres con tumores de mama, de las cuales 13.262 son diagnósticos nuevos con una edad promedio de 58 años.

¿Se está cumpliendo la meta nacional de diagnóstico temprano?

No, solo el 49,15 % de los casos nuevos se detectó en etapa localizada, cifra que está por debajo de la meta del 60 % establecida por el Ministerio de Salud.

¿Qué barreras persisten en la atención de las pacientes?

Existen demoras en la confirmación por biopsia, superando el estándar de 30 días, y se presentan brechas significativas de acceso entre los regímenes contributivo y subsidiado.