Gusano barrenador: la OMS reporta 1.355 casos humanos y cinco muertes en América en lo que va de 2026

¿Qué dice la alerta?

Según la información divulgada, la OMS emitió una nueva alerta epidemiológica por la expansión del gusano barrenador del Nuevo Mundo (Cochliomyia hominivorax), luego de que los países afectados comunicaran 1.355 casos humanos y cinco fallecimientos entre enero y septiembre de 2026. La cifra supera los 837 casos humanos notificados durante todo 2025, aunque los periodos comparados tienen distinta duración.

El desglose por país atribuido al reporte es el siguiente: México, 592 casos; Honduras, 302; Guatemala, 295; Panamá, 101; Costa Rica, 57, y Belice, 8.

La alerta pide fortalecer la vigilancia epidemiológica, el diagnóstico temprano y la coordinación entre los servicios de salud pública, sanidad animal y medio ambiente, bajo el enfoque conocido como “Una Salud”, que entiende la salud humana, animal y ambiental como un solo sistema.

¿Qué es la miasis por gusano barrenador?

El gusano barrenador es la larva de una mosca parásita. Las hembras depositan sus huevos en heridas, lesiones de la piel o mucosas de animales y personas; al eclosionar, las larvas penetran y se alimentan de tejido vivo. Esa infestación se denomina miasis.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), los signos de alarma son llagas dolorosas que no sanan, mal olor o sangrado en una herida y la sensación o visión de larvas en movimiento, incluso en nariz, boca, ojos, oídos o genitales. Los CDC advierten que el paciente no debe intentar retirar las larvas por su cuenta: un profesional de la salud debe extraerlas todas, a veces mediante un procedimiento quirúrgico.

Un brote que avanza desde 2023

Según los CDC, la reaparición comenzó en 2023, cuando Panamá y Costa Rica identificaron un brote; desde entonces, todos los países de Centroamérica y México han reportado casos en animales y en personas. En su actualización del 3 de septiembre de 2026, la agencia contabilizó más de 209.400 casos en animales y más de 2.600 en personas en la región desde el inicio del brote. El 3 de junio de 2026, el Departamento de Agricultura estadounidense notificó el primer caso animal en Estados Unidos.

Los reportes nacionales muestran la magnitud del problema. En México, el sistema especial de vigilancia de miasis registraba al 18 de septiembre 575 casos en 2026, cinco veces más que los 117 de 2025, y cuatro defunciones este año. En Honduras, la Secretaría de Salud contabilizaba 315 personas afectadas y tres fallecimientos, todos en mayores de 70 años.

La situación frente a Colombia

Las fuentes consultadas no reportan casos humanos en Colombia en 2026. Sin embargo, el país limita con Panamá, uno de los territorios afectados, y el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) forma parte desde abril de 2025 del Grupo Permanente de Expertos sobre el gusano barrenador de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA). En ese momento, el ICA lo describió como “una zoonosis de alto impacto que afecta a animales de producción, de compañía y silvestres”.

¿Cómo prevenirla?

Los CDC consideran que el riesgo para la población general sigue siendo muy bajo, pero aumenta en quienes viven o viajan a zonas con animales infestados. Las principales recomendaciones son:

• Mantener limpias y cubiertas todas las heridas abiertas, por pequeñas que sean.

• Usar ropa de manga larga, pantalón largo, sombrero y calcetines en zonas rurales.

• Aplicar repelente de insectos y dormir en espacios con mallas o toldillos.

• Consultar de inmediato ante una herida que no sana o en la que se observen larvas, y revisar con frecuencia a las mascotas y al ganado.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué es el gusano barrenador y cómo afecta a las personas?

Es la larva de una mosca parásita que deposita huevos en heridas o mucosas; al nacer, las larvas se alimentan de tejido vivo causando una infestación llamada miasis. Los síntomas incluyen llagas dolorosas con mal olor, sangrado o movimiento visible de larvas, las cuales deben ser extraídas únicamente por profesionales de la salud.

¿Cuál es el balance actual de la alerta emitida por la OMS?

Entre enero y septiembre de 2026 se han reportado 1.355 casos humanos y cinco muertes en América, cifra que ya supera el total de contagios de 2025. Los países más afectados son México, Honduras y Guatemala, lo que ha obligado a reforzar la vigilancia epidemiológica en la región.

¿Cuál es la situación de esta enfermedad en Colombia?

Hasta el momento no se reportan casos humanos en el país durante 2026, aunque las autoridades mantienen vigilancia debido a la cercanía con Panamá. El Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) participa en grupos de expertos internacionales para monitorear esta zoonosis que impacta a humanos y animales.