Estados Unidos sumó 4.410 casos de sarampión en 2026 y el brote sigue creciendo

La situación epidemiológica en los Estados Unidos continúa mostrando una tendencia preocupante en relación con la propagación del sarampión. Según el más reciente informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el país ha alcanzado la cifra de 4.410 casos confirmados en lo que va del año 2026, con corte al 15 de octubre. Este reporte evidencia un incremento de 330 nuevos contagios en comparación con la semana inmediatamente anterior, lo que refleja que el brote se mantiene activo y en expansión por el territorio estadounidense.

De acuerdo con la actualización semanal proporcionada por los CDC al 16 de octubre, y que ha sido recogida por la agencia Reuters, el país experimentó un salto cuantitativo al pasar de 4.080 a 4.410 casos en un periodo de apenas siete días. Este aumento representa un alza cercana al 8,1%, una cifra que supera el crecimiento del 5% registrado la semana previa. La gravedad de la situación se hace más evidente al comparar las estadísticas actuales con las del año pasado: el total acumulado en 2026 ya supera en alrededor de un 93% los 2.289 casos que se registraron durante todo el 2025.

La distribución geográfica de la enfermedad es amplia, afectando actualmente a 47 jurisdicciones que incluyen estados, ciudades y territorios. El portal especializado Contagion Live ha señalado que el 96% de los casos reportados está directamente asociado a brotes específicos, lo que significa que corresponden a cadenas de transmisión plenamente identificadas por las autoridades sanitarias. En lo que va de 2026, se han contabilizado 42 brotes nuevos. Asimismo, se ha informado que dieciocho de los casos detectados correspondieron a visitantes internacionales, un dato relevante para el control fronterizo y la vigilancia epidemiológica de viajeros, incluidos los ciudadanos colombianos que se desplazan hacia ese país.

El impacto del sarampión en el sistema de salud se refleja en la severidad de los cuadros clínicos. Hasta la fecha, un total de 451 personas han requerido hospitalización, lo que equivale aproximadamente a uno de cada diez pacientes diagnosticados. Al analizar los grupos de edad, se observa que los menores de cinco años presentan la tasa más alta de ingreso hospitalario, alcanzando un 15%. A este grupo le siguen los adultos, con un 14% de hospitalizaciones.

En términos de volumen de contagios, los niños y adolescentes situados en el rango de edad entre los 5 y 19 años son los más afectados, concentrando la mayor cantidad de casos con un total de 1.856 reportes. Esta cifra representa el 42% del total de los contagios registrados en el país durante el presente año.

La letalidad de la enfermedad también es motivo de seguimiento. Reuters informó que los CDC han confirmado dos muertes asociadas al sarampión en 2026, aunque el organismo no ha precisado los estados donde ocurrieron estos fallecimientos. Existe una particularidad en la gestión de estos datos, ya que la agencia señaló que el organismo federal comenzó el mes pasado a utilizar los datos de mortalidad del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, sustituyendo los reportes directos de los departamentos estatales. Este cambio metodológico ha generado diversos cuestionamientos en el ámbito sanitario.

Por otro lado, las autoridades locales de Pensilvania manejan cifras distintas, reportando cinco fallecimientos relacionados con la enfermedad y manteniendo bajo análisis un sexto caso sospechoso. Pensilvania se ha consolidado como el foco más crítico del país, enfrentando el brote más grande con 1.260 casos y 238 hospitalizaciones registradas al 16 de octubre, según datos del departamento de salud estatal citados por Reuters.

Ante la magnitud de la crisis en Pensilvania, los CDC anunciaron el envío de un epidemiólogo perteneciente a su Servicio de Inteligencia Epidémica para brindar apoyo técnico en la respuesta al brote. En este estado se han intensificado las jornadas de inmunización, aplicando más de 5.900 dosis de la vacuna triple viral desde finales de abril, distribuidas en 202 puntos temporales de vacunación.

En el estado de Nueva York, la situación también ha escalado a niveles administrativos superiores. La gobernadora Kathy Hochul declaró el pasado 5 de octubre una emergencia por desastre en todo el estado, medida que permanecerá vigente, inicialmente, hasta el 4 de noviembre. Esta declaratoria tiene como objetivo ampliar el personal de salud autorizado para administrar vacunas y otorgar facultades adicionales a las enfermeras para que puedan ordenar pruebas de detección de sarampión de manera más ágil.

El sarampión es reconocido por la comunidad médica como una infección viral altamente contagiosa que se transmite a través del aire, principalmente al toser o estornudar. Sus complicaciones pueden ser severas, incluyendo neumonía, inflamación del cerebro (encefalitis) y, en casos menos frecuentes pero fatales, la panencefalitis esclerosante subaguda, una complicación neurológica tardía. La herramienta fundamental para la prevención sigue siendo la vacuna triple viral, que protege simultáneamente contra el sarampión, la rubéola y las paperas.

No obstante, las cifras de cobertura vacunal muestran un retroceso preocupante. Según los CDC, la cobertura de esta vacuna en niños de edad preescolar en Estados Unidos descendió del 95,2% registrado en el ciclo escolar 2019-2020 al 92,4% en el periodo 2025-2026. Este porcentaje actual se sitúa por debajo del umbral del 95% que los expertos consideran necesario para garantizar la inmunidad de rebaño y frenar la transmisión comunitaria.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Cuál es la situación actual del brote de sarampión en Estados Unidos?

Hasta el 15 de octubre de 2026, se han confirmado 4.410 casos en 47 jurisdicciones, una cifra que casi duplica los registros de todo el año 2025.

¿Quiénes son los más afectados por esta enfermedad?

Los niños y adolescentes entre 5 y 19 años concentran el 42% de los contagios, mientras que los menores de cinco años presentan la tasa más alta de hospitalización con un 15%.

¿Cuál es el estado más crítico y qué medidas se están tomando?

Pensilvania es el foco principal con 1.260 casos, mientras que en Nueva York se declaró emergencia por desastre para agilizar la vacunación y las pruebas de detección.