Hospitales de Haití abrumados por las víctimas del terremoto mientras el número de muertos llega a 1.297

Los hospitales de Haití fueron inundados el domingo por miles de residentes heridos después de que un devastador terremoto el día anterior mató al menos a 1.297 personas mientras las autoridades corrían para llevar a los médicos a las áreas más afectadas antes de que azotara una gran tormenta.

El terremoto de magnitud 7,2 del sábado destruyó miles de viviendas y edificios en una nación caribeña que todavía se está recuperando de otro gran temblor hace 11 años y se tambalea por el asesinato de su presidente el mes pasado.

El suroeste de Haití fue el más afectado, especialmente en la región de Les Cayes y sus alrededores. La Agencia de Protección Civil de Haití dijo que el número de víctimas del desastre había aumentado a 1.297 y que los hospitales que aún estaban en funcionamiento estaban luchando por hacer frente a unas 5.700 personas heridas.

En la ciudad noroccidental de Jeremie, otra zona muy afectada, los médicos trataron a los pacientes heridos en camillas de hospital debajo de árboles y en colchones al costado de la carretera, ya que los centros de salud se han quedado sin espacio.

«Tenemos un problema serio», dijo a Reuters Jerry Chandler, director de la Agencia de Protección Civil de Haití.

«Hay instalaciones muy importantes que son disfuncionales mientras hablamos y las que son funcionales están recibiendo un desbordamiento de pacientes», dijo.

El desafío al que se enfrenta Haití se ha visto exacerbado por la pandemia de coronavirus, una grave recesión económica agravada por la feroz violencia de las pandillas y una crisis política que se ha apoderado de la atribulada nación tras el asesinato del presidente Jovenel Moise el 7 de julio.

Iglesias, hoteles, hospitales y escuelas quedaron gravemente dañados o destruidos, mientras que los muros de una prisión se desgarraron por los violentos estremecimientos que convulsionaron Haití. Unas 13.694 casas fueron destruidas, dijo la agencia de protección civil, lo que sugiere que el número de víctimas podría aumentar aún más.

En Les Cayes, una ciudad costera de unas 90.000 personas, los rescatistas con cascos rojos y overoles azules sacaron cuerpos de los restos enredados de un edificio, mientras una excavadora mecánica amarilla cercana ayudaba a remover los escombros.

El primer ministro de Haití, Ariel Henry, que voló para visitar Les Cayes, elogió la dignidad mostrada por las personas allí incluso en medio de su sufrimiento.

«Están afectados pero son resistentes. Luchan por sobrevivir», dijo, agradeciendo a las agencias internacionales y gobiernos extranjeros por su apoyo.

Los países cercanos, incluidos República Dominicana y México, se apresuraron a enviar alimentos y medicinas que se necesitaban desesperadamente por aire y a través de la frontera terrestre de Haití. Colombia envió personal de búsqueda y rescate.

Estados Unidos envió suministros vitales y desplegó un equipo de búsqueda y rescate urbano de 65 personas con equipo especializado, dijo Samantha Power, administradora de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).

Desde el Vaticano, el Papa Francisco instó a la comunidad internacional a mostrar su apoyo rápidamente. «Que la solidaridad de todos alivie las consecuencias de la tragedia», dijo a los peregrinos y turistas en su bendición dominical en la Plaza de San Pedro.

Sin embargo, el gobierno de Haití hizo un llamamiento a las organizaciones de ayuda para que no establezcan campamentos improvisados ​​y les instó a trabajar a través del ministerio de planificación, un aparente intento de evitar los errores cometidos tras el devastador terremoto de 2010 que mató a decenas de miles de personas.

Muchos haitianos se prepararon el domingo para pasar una segunda noche durmiendo al aire libre, traumatizados por los recuerdos de ese terremoto de magnitud 7 hace 11 años que golpeó mucho más cerca de la capital en expansión, Puerto Príncipe.

En el aeropuerto de Port-au-Prince, trabajadores humanitarios internacionales, médicos y socorristas abordaron vuelos a Les Cayes. Un helicóptero de la Guardia Costera de Estados Unidos transportó a los heridos.

Los esfuerzos de rescate y ayuda se verán complicados por la depresión tropical Grace, que se espera que azote a Haití con fuertes lluvias el lunes. Se esperaban entre 75 y 100 mililitros de lluvia, lo que podría provocar deslizamientos de tierra y provocar la inundación de algunos ríos, dijo la Agencia de Protección Civil de Haití.