Una avalancha de lodo bloqueó el río Budhi Gandaki en Nepal y dejó cinco desaparecidos y cientos de evacuados

Una crecida súbita del río Budhi Gandaki, afluente del río Trishuli, afectó varias localidades situadas en el distrito de Gorkha, en la región central de Nepal. Este distrito se localiza aproximadamente a 100 kilómetros al oeste de Katmandú, la capital del país. De acuerdo con la información proporcionada por la Autoridad Nacional de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres (NDRRMA), el evento se originó por un deslizamiento de tierra. Este deslizamiento bloqueó el cauce del río Budhi Gandaki en el tramo comprendido entre las localidades de Lokpa y Chumling, dentro del municipio rural de Chumnubri. La obstrucción del cauce provocó la acumulación de agua, que posteriormente se liberó en forma de un torrente compuesto por lodo y rocas, impactando las áreas ribereñas.

Las autoridades han reportado la desaparición de cinco personas como consecuencia de este evento. El grupo de desaparecidos incluye a dos mujeres y tres hombres. Estas personas se encontraban en un refugio utilizado por pastores, ubicado en la zona de Ungiling, también dentro del municipio de Chumnubri. Hasta el momento del cierre de los reportes consultados, ningún medio de comunicación ni organismo oficial había confirmado la ocurrencia de fallecimientos. Una funcionaria local, Laxmi Gurung, declaró que no se habían registrado víctimas mortales, aunque su propia vivienda sufrió destrucción y quedó sin suministro eléctrico a raíz de la crecida.

El Ejército nepalí activó un operativo de rescate que incluyó el despliegue de cuatro helicópteros. Estos medios aéreos fueron utilizados para evacuar a las personas que quedaron atrapadas en las zonas afectadas. Las cifras de individuos rescatados han variado en los diferentes reportes y momentos de la emergencia. Un balance inicial, recogido por el medio The Tribune, indicó 36 personas rescatadas.

Posteriormente, The Himalayan Times reportó 47 rescates. La cadena Al Jazeera, citando a la NDRRMA, informó de 82 personas evacuadas. Finalmente, un informe de situación divulgado por la NDRRMA y citado por Nepal News, elevó la cifra a 95 personas rescatadas, entre las cuales se encontraban nueve ciudadanos extranjeros. Para la gestión de la emergencia, las autoridades movilizaron un contingente inicial de 437 efectivos, compuesto por miembros del Ejército, la Policía y la Policía Armada. Este número de personal desplegado se incrementó a 703 a media tarde, según el informe oficial.

La fuerza de la corriente del río Budhi Gandaki causó la destrucción de varias infraestructuras de comunicación y transporte. Entre los elementos afectados se encuentran múltiples puentes colgantes, específicamente los que conectaban Nyakchet con Sirdibas y Machhikhola con Kerauja. Adicionalmente, un puente de hormigón fue arrastrado por la crecida, así como una sección del puente que une el distrito de Gorkha con el vecino distrito de Dhading. El evento también provocó daños significativos en el campamento principal y en parte del equipo asociado al proyecto hidroeléctrico de Budhi Gandaki. La infraestructura de comunicaciones también se vio comprometida, con daños reportados en dos torres de telefonía y aproximadamente 50 postes de suministro eléctrico.

El informe oficial de evaluación de daños estima que unas 204 viviendas resultaron afectadas en cuatro zonas distribuidas entre los distritos de Gorkha y Dhading. Además de las residencias, la crecida impactó tres proyectos hidroeléctricos, una institución educativa, 43 vehículos y 11 sistemas de suministro de agua potable. Se ha identificado que entre 20 y 22 casas ubicadas en la zona baja de Machhikhola permanecen en una situación de riesgo inmediato debido a la inestabilidad del terreno o la proximidad al cauce. Ante esta situación, las autoridades emitieron una solicitud a los habitantes de varias localidades ribereñas para que se trasladaran a zonas consideradas seguras. Asimismo, se emitieron alertas a los residentes de los distritos de Tanahun, Chitwan y Nawalparasi, ubicados aguas abajo del evento principal.

En respuesta a la emergencia, el primer ministro, Balen Shah, informó sobre el despliegue de personal militar tanto por vía aérea como terrestre para atender la situación. Un equipo conjunto de respuesta rápida, especializado en este tipo de eventos, fue trasladado en avión desde Katmandú hacia la zona afectada.

El ministro del Interior, Sudan Gurung, emitió un llamado a la población para que abandonara las riberas de los ríos y se ubicara en lugares seguros. Actualmente, un equipo multidisciplinario compuesto por geólogos y operadores de drones se encuentra investigando las causas exactas del deslizamiento de tierra. Paralelamente, los departamentos encargados de la infraestructura vial están evaluando la viabilidad y la instalación de puentes Bailey de emergencia para restablecer la conectividad. Las autoridades han estimado que la asistencia a las personas damnificadas por este evento deberá mantenerse durante un periodo de 21 días.

Este episodio de crecida y deslizamiento ocurre en una región que ha experimentado eventos similares durante el presente año. Según reportes de Al Jazeera, en el mes de agosto, una inundación generada por el colapso de un glaciar cerca de la frontera con el Tíbet provocó la muerte de 1.457 personas, y miles más fueron reportadas como desaparecidas. Posteriormente, a finales de septiembre, las intensas lluvias en la región desencadenaron nuevas inundaciones y deslizamientos de tierra, que resultaron en el fallecimiento de al menos 21 personas.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué provocó la emergencia en el río Budhi Gandaki en Nepal?

Un deslizamiento de tierra bloqueó el cauce del río Budhi Gandaki en el distrito de Gorkha, lo que causó una crecida súbita de lodo y rocas.

¿Cuáles fueron las principales consecuencias de este evento?

Cinco personas se encuentran desaparecidas y no hay fallecimientos confirmados hasta el momento. La crecida destruyó varios puentes, afectó 204 viviendas, infraestructura de comunicación y tres proyectos hidroeléctricos.

¿Qué acciones tomaron las autoridades para atender la situación?

El Ejército nepalí desplegó helicópteros para evacuar a 95 personas, incluyendo nueve extranjeros, y movilizó un contingente de 703 efectivos. También se activó un equipo multidisciplinario para investigar las causas y evaluar la instalación de puentes de emergencia.