La ola de calor histórica ya deja más de 1.300 muertos en Europa y obliga a cerrar escuelas y monumentos

Europa atraviesa una de las olas de calor más severas de las últimas décadas, un episodio que ya ha dejado más de 1.300 muertes en exceso en una semana, según estimaciones divulgadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Las autoridades sanitarias y meteorológicas de varios países han activado los máximos niveles de alerta ante un fenómeno que combina temperaturas récord, presión sobre los sistemas de salud y crecientes advertencias sobre el papel del cambio climático.

Francia figura entre los países más afectados. Santé Publique France, el organismo nacional de vigilancia sanitaria, calculó alrededor de 1.000 muertes por encima de lo previsto desde el 24 de junio. A esa cifra se suman al menos 40 personas fallecidas por ahogamiento, muchas de ellas al intentar refrescarse en ríos, lagos y zonas costeras. El país registró su día más caluroso desde que existen mediciones, cuando los termómetros superaron los 40 grados Celsius en amplias regiones.

El servicio meteorológico Météo-France llegó a colocar 54 de los 96 departamentos continentales bajo alerta roja, el nivel más alto de su escala. La magnitud del calor obligó a modificar la vida cotidiana: cerca de 2.700 centros educativos cerraron o ajustaron sus horarios, mientras la Torre Eiffel adelantó su cierre a la tarde y el Museo del Louvre acortó su jornada durante varios días para proteger a visitantes y trabajadores.

En España, el Sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria (MoMo) atribuyó a las altas temperaturas más de 400 posibles muertes en apenas unos días, con 174 fallecimientos en exceso confirmados en ese mismo periodo. Alemania reportó al menos siete víctimas relacionadas con el calor, mientras Italia sumó decesos, un aumento de las urgencias hospitalarias y cortes eléctricos derivados del uso intensivo del aire acondicionado.

Las alertas por calor extremo no se limitaron a Europa continental. Reino Unido, Austria y Suiza también activaron avisos de máximo riesgo, en un episodio en el que las temperaturas se situaron entre 5 y 12 grados por encima de los promedios estacionales. Numerosas ciudades batieron marcas históricas para el mes de junio.

Especialistas en clima subrayan que fenómenos de esta intensidad son cada vez más frecuentes. La iniciativa científica World Weather Attribution advirtió que las emisiones de combustibles fósiles han agravado de manera acelerada las olas de calor europeas en apenas unas décadas, haciéndolas más intensas y prolongadas.

Los gobiernos han reforzado los planes de emergencia con puntos de hidratación, refugios climatizados y recomendaciones para proteger a los grupos más vulnerables, en especial personas mayores, enfermos crónicos y menores. Las autoridades sanitarias insisten en que buena parte de estas muertes son evitables con medidas de prevención y vigilancia adecuadas.