¿Quién es Paloma Valencia? La senadora del Centro Democrático que busca la Presidencia en 2026

Valencia nació el 19 de enero de 1978 en Popayán y proviene de familias con trayectoria política y académica en Colombia. Por línea paterna es bisnieta de Guillermo Valencia, nieta del expresidente Guillermo León Valencia e hija del excongresista Ignacio Valencia. Por parte materna es nieta de Mario Laserna, exembajador y fundador de la Universidad de los Andes.

La hoy candidata presidencial es abogada y filósofa de la Universidad de los Andes, institución en la que también cursó estudios en economía. Posteriormente realizó una maestría en Escritura Creativa en la Universidad de Nueva York. Antes de consolidar su carrera política participó en medios de comunicación como columnista de El Espectador y El País, además de desempeñarse como analista en Blu Radio.

Su primera aspiración electoral ocurrió en 2006, cuando integró la lista a la Cámara de Representantes por Bogotá del movimiento Alas Equipo Colombia, colectividad que no obtuvo representación en esa elección. Posteriormente se vinculó al Centro Democrático y en 2014 llegó al Senado dentro de la lista cerrada encabezada por Álvaro Uribe Vélez, quien desde entonces se convirtió en uno de sus principales respaldos políticos.

Desde el Congreso ha ocupado una curul durante tres periodos consecutivos y actualmente integra la Comisión Primera del Senado. Su trabajo legislativo se ha enfocado en iniciativas relacionadas con formalización empresarial, desarrollo económico y temas de justicia. Entre las propuestas impulsadas por Valencia aparecen la denominada Ley de la Panela y la llamada Escalera de la Formalidad, orientada a procesos graduales de formalización de pequeños y medianos empresarios.

En distintos momentos también ha participado en procesos políticos nacionales relacionados con el acuerdo de paz y reformas impulsadas por el Gobierno nacional. Fue una de las figuras visibles de la campaña por el No en el plebiscito sobre los acuerdos con las Farc y posteriormente presentó demandas contra algunas iniciativas promovidas por el gobierno de Gustavo Petro.

Dentro del Centro Democrático se consolidó como una de las dirigentes con mayor presencia en redes sociales y participación en debates de oposición. En 2018 fue precandidata presidencial, aunque posteriormente declinó su aspiración para apoyar la candidatura de Iván Duque. Cuatro años después volvió a aspirar al aval presidencial del partido, que finalmente quedó en manos de Óscar Iván Zuluaga.

Para el proceso electoral de 2026, Valencia volvió a inscribirse como precandidata junto a Miguel Uribe Turbay, María Fernanda Cabal, Paola Holguín y Andrés Guerra. El proceso interno del partido estuvo marcado por el asesinato de Miguel Uribe Turbay y por posteriores discusiones internas sobre la definición del candidato presidencial.

Finalmente, la selección se produjo mediante sondeos internos estructurados por el expresidente Álvaro Uribe. La elección de este candidato se realizó a través de dos encuestas internacionales, en la que se midieron las precandidatas María Fernanda Cabal, Paola Holguín y Paloma Valencia, quien resulto vencedora, lo que le permitió representar a su partido en la Gran Consulta por Colombia; proceso en el que también alcanzó la votación más alta y quedó oficializada como candidata presidencial del sector de centroderecha para las elecciones de 2026.

En el ámbito personal, está casada con Tomás Rodríguez, economista y profesor universitario. Ambos tienen una hija llamada Amapola.

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