La escuela ya es casi paritaria en el mundo, pero el matrimonio infantil y el rezago de los varones marcan las nuevas brechas, según la UNESCO

Un avance de un cuarto de siglo

El documento, titulado Equidad de género en el acceso a la educación, acompaña el Informe GEM 2026, dedicado al acceso y la equidad. Fue divulgado por la UNESCO en París y presentado en el marco del Día Internacional de la Niña, y en los últimos días ha seguido circulando en medios internacionales.

La paridad de género en la matrícula es una de las metas del Objetivo de Desarrollo Sostenible 4. Según el informe, entre 2000 y 2024 la proporción de países con menos de nueve niñas matriculadas por cada diez niños cayó del 15 % al 2 % en primaria y del 18 % al 5 % en secundaria.

"En las últimas décadas el mundo ha hecho grandes progresos hacia la igualdad de género en la educación", afirmó el director general de la UNESCO, Khaled El-Enanyz Sin embargo, añadió que todavía demasiadas niñas enfrentan obstáculos para estudiar.

La UNESCO revisó 47 países que en el año 2000 tenían brechas marcadas. En 18 se alcanzó la igualdad o la diferencia se invirtió; en 15 hubo progresos notables, y en 14 el avance fue lento o nulo. Entre los rezagados figuran Afganistán, Chad, Malí, Mozambique y Níger.

El matrimonio precoz, la barrera que persiste

El principal freno para las niñas sigue fuera de la escuela. La proporción de mujeres jóvenes casadas antes de los 18 años bajó del 25 % en 2000 al 18 % en 2025, pero llega al 25 % en Asia central y meridional y al 31 % en África subsahariana.

En esa última región, unos seis millones de adolescentes embarazadas o madres de entre 10 y 19 años estaban fuera de la escuela en 2024, y menos del 5 % de las jóvenes embarazadas regresa a clases, aun en países que adoptaron medidas para facilitar su retorno. El informe señala además que solo el 58 % de los países garantiza por ley el derecho a la educación sin discriminación y apenas el 35 % protege de forma explícita a las estudiantes embarazadas o con hijos.

La pobreza agrava la exclusión: en Angola, por cada 100 chicos de hogares pobres que terminan la secundaria superior, solo lo hacen 30 chicas; en las zonas rurales de India, la proporción es de 59 niñas por cada 100 niños.

Los varones, rezagados en la educación superior

El estudio también documenta una brecha en sentido contrario. En la educación terciaria —universidades e instituciones técnicas y tecnológicas— había en 2024 apenas 88 hombres jóvenes matriculados por cada 100 mujeres en el mundo, y el porcentaje de países con menos de nueve hombres por cada diez mujeres pasó del 35 % al 61 %. En secundaria inferior, el 11 % de los chicos frente al 8 % de las chicas estaba al menos dos años atrasado respecto al curso que le corresponde por edad.

Este patrón es visible en América Latina. En Costa Rica, uno de los casos analizados, la ventaja de las niñas en la finalización de la secundaria superior se redujo de 12 a 7 puntos porcentuales en cinco años. El informe también incluye a Haití entre los países con brechas persistentes.

¿Qué funciona, según la evidencia?

La UNESCO destaca políticas con resultados medibles: en Burkina Faso, la construcción de escuelas adaptadas elevó la matrícula en 19 puntos porcentuales, con mayor beneficio para las niñas; en China, tres subsidios rurales aumentaron en siete puntos la matrícula de niñas pobres. Países como Sierra Leona, Tanzania y Togo levantaron prohibiciones que impedían estudiar a las adolescentes embarazadas.

El informe complementa los datos generales del GEM 2026, según los cuales 273 millones de niños y jóvenes están fuera de la escuela en el mundo, la cifra más alta en siete años consecutivos.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Cuáles son los principales hallazgos del Informe de Género 2026 de la UNESCO?

El informe destaca que el mundo ha logrado casi la paridad en la matrícula de primaria y secundaria, reduciendo drásticamente la brecha de género en las últimas dos décadas. Sin embargo, persisten desafíos como el matrimonio infantil y el embarazo adolescente que afectan a las niñas, mientras que los hombres jóvenes están quedando rezagados en la educación superior.

¿Qué factores impiden que las niñas completen su educación?

El matrimonio precoz y el embarazo adolescente siguen siendo las mayores barreras, especialmente en África subsahariana, donde menos del 5 % de las jóvenes madres regresa a clases. Además, la pobreza extrema agrava la situación, pues en países como Angola solo 30 niñas de hogares pobres terminan la secundaria por cada 100 niños en la misma condición.

¿Cómo ha cambiado la situación de los hombres en el sistema educativo?

El estudio documenta una brecha inversa en la educación superior, donde en 2024 solo había 88 hombres matriculados por cada 100 mujeres a nivel global. Asimismo, los varones presentan mayores tasas de rezago escolar, estando más propensos a tener al menos dos años de atraso respecto al curso que les corresponde por edad.