Gobierno estabilizará el sector eléctrico nacional. Destinará $1,5 billones para aliviar deuda de Air-e y preparar el país para el Niño

El Gobierno Nacional ha anunciado una inyección de $1,5 billones de pesos para el sector eléctrico, una medida crucial destinada a mitigar la creciente deuda de Air-e y asegurar la estabilidad energética en la Costa Atlántica. Este desembolso busca saldar los pagos pendientes a los generadores térmicos y prevenir una crisis en la cadena de suministro de energía, especialmente ante el aumento de la demanda por el fenómeno de El Niño.

El Ministerio de Hacienda y Crédito Público, junto con el Ministerio de Minas y Energía, presentaron esta iniciativa como parte del ambicioso Plan Energía YA. Se confirmó que un primer giro de $300.000 millones se realizará en los próximos días, marcando el inicio del pago de la deuda corriente. Estos recursos, según el Gobierno, son adicionales a los subsidios de energía y gas ya destinados a los usuarios de estratos 1, 2 y 3 para el año 2026.

La liquidez, eje central de la decisión gubernamental

La principal motivación detrás de esta intervención es la necesidad urgente de inyectar liquidez al sistema. El Ejecutivo ha reconocido públicamente que el sector eléctrico enfrenta un problema estructural en la cadena de pagos, afectando a generadores, transmisores, distribuidores y comercializadores. Esta situación impacta de manera particular a las plantas térmicas, fundamentales para respaldar el suministro cuando la generación hidroeléctrica disminuye debido a la escasez de lluvias o los bajos niveles en los embalses.

Según datos de XM, operador del Sistema Interconectado Nacional, los aportes hídricos en mayo y junio se situaron alrededor del 76% de la media histórica, y en julio, cerca del 80%. Esta menor disponibilidad de agua ha obligado a incrementar la generación térmica, lo que a su vez conlleva mayores costos operativos por la necesidad de adquirir combustibles como gas, carbón o líquidos.

Un respiro para los generadores térmicos

El anuncio fue recibido con optimismo por Alejandro Castañeda, presidente de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras (Andeg). Castañeda vinculó directamente la medida con la crítica situación de empresas como Air-e, intervenida por el gobierno anterior, y la significativa deuda que mantiene con el sistema eléctrico.

“El reciente anuncio del Gobierno Nacional de haber puesto a disposición del sector eléctrico $1,5 billones para atender el saldo corriente que dejan de pagar empresas como Air-e, por ejemplo, intervenida por el Gobierno anterior y obviamente muy mal gestionada en los últimos dos años, es un alivio, es un bálsamo para este sector que viene tan golpeado y tan afectado”, afirmó Castañeda en diálogo radial.

El dirigente gremial detalló que Air-e estaría dejando de pagar al sistema eléctrico entre $350.000 millones y $380.000 millones mensuales. La deuda total de la compañía con los generadores térmicos asciende a $2,1 billones, y con el sector eléctrico en general, a $3,3 billones. Castañeda enfatizó que estos $1,5 billones ayudarán a saldar la deuda corriente, lo que considera una prioridad para el Gobierno Nacional: “Parar el desangre de la empresa, pagar la deuda corriente, pagar el mes de septiembre completo”.

Previamente, Castañeda había alertado sobre la presión de caja que enfrentaban las térmicas debido a la cartera acumulada, señalando que “nos estamos quedando sin caja” por los impagos que dificultan la compra de combustibles. Explicó que el problema no se limita a producir energía, sino a recibir los recursos necesarios para sostener la operación: “Tú produces 100 y recibes un pago por 80”.

La preocupación de Andeg es aún mayor dado el aumento en la participación de la generación térmica, que ahora representa entre el 30% y el 35% del total. En un escenario de fenómeno de El Niño, el costo mensual de combustibles para la operación térmica puede alcanzar los $1,5 billones. Por lo tanto, la deuda de Air-e con las térmicas, estimada en $2,1 billones, supera el costo de un mes de combustible requerido en condiciones de alta exigencia. “El anuncio le da un respiro a las plantas de generación térmica de este país para poder salir y seguir consiguiendo el combustible necesario para mantener la operación, obviamente en el momento en el cual más se va a necesitar”, concluyó Castañeda.

Medidas estructurales para la sostenibilidad del sector

Más allá del giro de recursos a corto plazo, el Gobierno ha presentado un plan estructural con tres líneas de acción para fortalecer la sostenibilidad financiera del sistema eléctrico:

1. Fortalecer el esquema de contratos de largo plazo, buscando reducir la exposición de las empresas a la bolsa de energía y mitigar la variación de precios para los usuarios ante fenómenos climáticos.

2. Optimizar la estructura tarifaria, explorando alternativas que garanticen un servicio de energía eléctrica sostenible en todas las regiones del país.

3. Definir, en los próximos meses, un plan de mejoramiento integral para la prestación del servicio en el Caribe, con un enfoque en la gestión, desempeño y gobernanza de las empresas prestadoras.

Castañeda valoró que el anuncio no se limite a la inyección de capital, sino que incluya medidas para reducir los riesgos actuales de la cadena. “Lo que esperamos es que permita hacia adelante mantener el flujo de pagos completo de esa compañía ante el sistema eléctrico, mientras se toman las decisiones de fondo, como buscar un esquema de contratos de largo plazo para que esa compañía no esté expuesta a la bolsa, y también optimizar la estructura tarifaria, como lo dice el comunicado”, afirmó. Añadió que se trata de “una estrategia completa que no solamente gira recursos, sino que busca que el sistema se blinde y funcione de una mejor manera”.

La deuda de Air-e, un riesgo para la estabilidad energética nacional

La deuda de Air-e se ha consolidado como una de las principales preocupaciones del sector eléctrico. Andeg ha advertido que este problema ha trascendido el ámbito regional para convertirse en una amenaza nacional, afectando directamente a los agentes encargados de garantizar la energía firme en periodos de sequía.

La cadena de riesgo es clara: si los comercializadores o distribuidores no cumplen con sus pagos, los generadores pierden liquidez. Si los generadores térmicos carecen de capital, enfrentan dificultades para adquirir combustibles. Y si las térmicas no pueden operar plenamente cuando la generación hidráulica disminuye, la confiabilidad del sistema energético nacional se ve comprometida. Castañeda ya había alertado sobre el ritmo sin precedentes de crecimiento de esta deuda, indicando que solo en julio el incremento fue cercano a los $380.000 millones.